Po Latvalově chybě vyhrál první etapu Akropolis rallye Hirvonen

Hirvonen se dostal do čela sedmého podniku mistrovství světa až po poslední šesté rychlostní zkoušce úvodního dne, v níž chyboval jeho krajan a týmový kolega Jari-Matti Latvala.

Vítěz předchozí Italské rallye vedl na řecké šotolině od startu a po pěti měřených úsecích měl v čele náskok deset sekund. V závěru první etapy však vyjel z trati, na 23,7 kilometru dlouhém úseku ztratil na nejlepší přes tři a půl minuty a klesl na celkové jedenácté místo.

"Vylétli jsme po dlouhé levé zatáčce, když jsme brzdili do ostré pravé. Asi jsem byl moc rychlý a zadek auta skončil v příkopu. I když tam byli nějací lidé, nedokázali nám hned pomoci. Musel jsem vystoupit a říct jim, co mají udělat," uvedl Latvala, jenž si minule na Sardinii připsal druhé vítězství v kariéře. "Je to samozřejmě zklamání, ale když chce vyhrát, musíte závodit. Nedá se jen tak kroužit."

Hirvonen startoval do šesté zkoušky jako třetí jezdec průběžné klasifikace, ale přeskočil i druhého Sorda, jenž záměrně zpomalil, aby nemusel v sobotu soupeřům "čistit" trať. Tato nevděčná role prvního závodníka na trati připadne finskému pilotovi.

O nehodě svého kolegy Latvaly se Hirvonen dozvěděl až po dojezdu. "Měl jsem to tušit, napadlo mě v první chvíli. Ale nedá se nic dělat, uvidíme. Sébastien má teď dobrou pozici. Kdybych jel druhý, měl bych šanci s ním bojovat. Ale zkusíme to i tak, i když to bude těžší," řekl.

Nejlepší z českých jezdců je Martin Prokop, kterému patří osmnácté místo. V redukovaném pořadí kategorie produkčních vozů je šestý.

V úvodní etapě nedokázal žádný z pilotů vyhrát více než jednu rychlostní zkoušku. Třetí měřený úsek byl kvůli špatnému stavu trati zrušen.