Hirvonen s pomocí kolegy završil na Australské rallye hattrick

V ní havarovali jak lídr MS a sedminásobný šampión Sébastian Loeb, tak jeho francouzský kolega Sébastien Ogier. Oba piloti citroënu pokračovali podle pravidla superrallye s penalizací, a tak se souboj o vítězství odehrál mezi fordy.

Latvala sice do nedělní závěrečné etapy vstupoval s náskokem 23 sekund, ale Hirvonen ho stahoval a nakonec po týmové režii Fordu vyhrál, protože má větší šanci bojovat o titul mezi jezdci. Po nedělních jízdách vystřídal na druhé příčce Ogiera a na Loeba ztrácí už jen 15 bodů. Do konce sezóny zbývající ještě tři soutěže.

"Oceňuji gesto, protože mi to pomůže do budoucna. Ztratil jsem titul mistra světa na jednom místě (v roce 2009), takže vím, že každý bod se počítá," poděkoval Latvalovi vítězný Hirvonen, vicemistr světa za Loebem v letech 2008 a 2009. "Velmi si cením toho, že mi Jari pomáhá zkusit šampionát letos vyhrát," dodal po předposlední erzetě, v níž Latvala zpomalil a rozhodl tak rallye.

Podobnou týmovou režii ale předvedl i citroën, když Ogier kvůli penalizaci za pozdní příjezd do časové kontroly pustil před sebe Loeba, který nakonec dojel desátý. K jednomu bodu za celkový výsledek navíc získal další tři za vítězství v speciálně bodované rychlostní zkoušce.

"Tým se tak rozhodl, protože Mikko se po mé chybě šampionátu hodně přiblížil," řekl Loeb. Na jeho týmovém kolegovi bylo ale hodně znát, že se mu rozhodnutí vedení týmu moc nelíbí. Kvůli němu přišel prakticky o šanci bojovat o celkový titul. "Tým rozhodl a já jsem to respektoval. Jestli to pro mě znamená konec boje o titul? K tomu nemám, co říci. Každý si může udělat svůj závěr," uvedl Ogier.

Hirvonen s Latvalou v neděli ukončili vítěznou sérii citroënů, která trvala osm závodů. Loeb i Ogier v nich ukořistili pro sebe stejný počet vítězství. Zároveň finský pilot navázal na svůj triumf z úvody sezóny ve Švédsku.

Kategorii produkčních vozů ovládl počtvrté v sezóně Haydon Paddon z Nového Zélandu a zajistil si celkový titul. Martin Semerád, který Australskou rallye vynechával, je stále průběžně druhý. Šampionát bude pokračovat ve Francii za necelé tři týdny.