Prokopovi životní výsledek v Portugalsku ještě vylepšila vítězova diskvalifikace

Fin byl z výsledkové listiny vyloučen několik hodin po skončení soutěže, podle agentury AFP doplatil na neregulérní spojku svého citroënu. První triumf v kariéře si díky tomu připsal Nor Mads Östberg s fordem.

Prokopovi k nejlepšímu umístění výrazně pomohly výkony ve zkrácené páteční etapě, v níž zajel ve dvou rychlostních zkouškách druhý čas a dostal se mezi elitní šestku. Průběžné postavení si udržoval, i když měl technické problémy se svou fiestou a v sobotu ani v neděli mu příliš nevyšla volba pneumatik.

V předposlední 21. erzetě se Prokop posunul na pátou pozici díky defektu Katařana Násira Attíji, loňský vítěz Rallye Dakar se však v závěrečném testu dokázal před českého pilota vrátit. S Attíjou prohrál Prokop o tři sekundy, na vítězného Östberga ztratil šest minut.

"Je to moc dobrý výsledek, na ty problémy s motorem... Byl to hodně těžký víkend; volba pneumatik, technika. Bavilo nás to na maximum. S Attíjou to byl těsný souboj. Jsem strašně šťastný," zhodnotil Prokop rallye.

Jednatřicetiletý Hirvonen přišel o patnácté vítězství v MS a první v barvách Citroënu, kam přestoupil před sezonou z Fordu. Trojnásobný vicemistr světa kvůli diskvalifikaci také nevystřídal v čele seriálu osminásobného šampiona a týmového kolegu Sébastiena Loeba z Francie, jenž odstoupil po čtvrteční nehodě.

"Byla to jedna z mých nejhorších rallye. Tady šlo jen o to vyhrát, na nějaké nejrychlejší časy mohl člověk zapomenout," uvedl Hirvonen ještě předtím, než byl diskvalifikován. "Ještě nikdy jsem při rallye nejel tak pomalu jako tady," poukázal Hirvonen na těžké podmínky. Mlha, déšť a bláto udělaly ze soutěže "pocitově nejdelší rallye, jakou jsem kdy jel," řekl Fin, který z celkových 19 erzet nevyhrál ani jedinou.

Při trojnásobném triumfu vozů Ford Fiesta skončil nakonec druhý Rus Jevgenij Novikov a v 21 letech se stal nejmladším jezdcem v historii MS, který vybojoval medailové umístění. Naproti tomu jeho spolujezdec Denis Giraudet z Francie je v 56 letech nejstarším navigátorem, kterému se něco takového povedlo.

Páteční havárie připravily o lepší umístění tovární jezdce Fordu Jariho-Mattiho Latvalu a Pettera Solberga. Oba se v sobotu s penalizací do soutěže vrátili a Nor Solberg se vyšplhal i díky osmi dílčím prvenstvím až na třetí pozici. Fin Latvala byl třináctý.

Seriál MS pokračuje na konci dubna v Argentině.