Clay se blýskl nejlepším světovým desetibojem od Atén

Osmadvacetiletý Američan během dvoudenní soutěže v Eugene nezvládl podle svých představ jen dálku a vrh koulí, slabší výkon předvedl také v závěrečném běhu na 1500 metrů. Jinak mohl ohrozit 16 let starý národní rekord legendárního Dana O'Briena, za kterým zaostal o 59 bodů. O'Brienův výkon byl téměř sedm let také světovým rekordem, než ho v roce 1999 překonal Tomáš Dvořák.

Clay přiznal, že po americkém rekordu pokukoval. "Po prvním dnu jsme s trenérem Kevinem Reedem udělali propočty a vyšel nám součet, který by znamenal americký rekord. Na překážkách jsem ten plán o něco překročil, ale pak jsem po troškách ztrácel," uvedl.

Po dvoudenním kláním ho mrzel především nevydařený skok do dálky, kde dosáhl výkonem 739 cm, přestože umí skočit k osmi metrům. "Nesrovnal jsem se s tím správně v hlavě. A koule se taky nepovedla. Dneska jsem si ale říkal, že bez ohledu na vítr nebo nějaké problémy půjdu po těch výkonech, co jsme si řekli," prohlásil Clay.

Svým výkonem se pasoval do role největšího adepta na olympijské zlato, neboť suverénně vede letošní tabulky. V nich je druhý Bělorus Andrej Kravčenko, který o víkendu na Superlize Evropského poháru vyhrál ziskem 8585 bodů. Obhájce aténského vítězství Šebrle letos kvůli zdravotním problémům absolvoval pouze v "tréninkovém" tempu nedávný desetiboj v Kladně, v němž nasbíral 8076 bodů.

Pět týdnů před olympiádou se Clay cítí v pohodě. "Jsem v dobrém rozpoložení a chci si ho přivézt do Pekingu," uvedl.

S Clayem se do Pekingu nominovali univerzitní šampión Trey Hardee, který si rovněž vytvořil osobní rekord 8534 bodů, a zkušený Tom Pappas (8511). Jednatřicetiletý mistr světa z roku 2003 se jako první americký desetibojař kvalifikoval na třetí olympiádu a může si vynahradit zklamání z Atén, kde musel odstoupit kvůli přetržené šlaše.

"Jsem prostě nadšený. Mám sice titul mistra světa, ale olympiády mi nevyšly. V Sydney se mi nedařilo, tam jsem byl pátý, a před čtyřmi lety to byla katastrofa. Takže bych si rád splnil ještě tenhle cíl. Kdyby se mi povedlo získat medaili, byla by to paráda. Není to nemožné," řekl Pappas.

Do nominace se dostal také vítěz běhu na 5000 metrů Bernard Lagat. Keňský rodák, který má americké občanství od roku 2004, získal v minulosti dvě olympijské medaile v barvách své africké vlasti. V Pekingu se možná pokusí zopakovat nevšední double z loňského mistrovství světa v Ósace, kde triumfoval na 1500 a 5000 metrů. "Olympiáda je víc. Je to úžasné, že jsem členem amerického týmu," řekl třiatřicetiletý běžec.