Článek
Koukal označil postup do finále evropského šampionátu za největší okamžik své kariéry. "Nelituji ani minuty, co jsem squashi věnoval, protože pro tohle jsem trénoval. Abych hrál pro lidi a ještě k tomu v Čechách," radoval se Koukal po utkání.
Bývalý devětatřicátý hráč světa se pustil do favorita pestrou hrou a snažil se udržet míč co nejdéle ve hře. S Ballem prohrál před čtrnácti dny na turnaji PSA v Amsterodamu a nyní využil znalostí, které získal. "Důležité bylo ho rozběhat, aby měnil směr, a tím ztratil stabilitu, protože se špatně otáčí, jak je při své výšce nemotorný," řekl Koukal.
Po vyhrané první sadě, kdy míček v "nekonečných" výměnách narazil do zdi i čtyřicetkrát, ztratil český hráč druhý set a utkání se zlomilo ve třetím dějství. Ball již vedl 3:0, ale nedokázal náskok zvýšit. Naopak Koukal vyrovnal, vyhrál několik těžkých výměn a Angličan zvadl. "Jeho frustrace byla logickou reakcí," řekl Koukal. Rozladěný Ball ke konci házel raketou a Koukal za to dostal i bod.
I rozhodující sadu začal Koukal hůře, prohrával 2:4, ale hnán o pauzách diváky dokázal vývoj otočit."Jsem překvapený, co lidi dokáží, a jsem z toho nadšený," děkoval fanouškům.
Oproti čtvrtfinále nastupoval Koukal do utkání uvolněnější. Semifinále si vytkl za svůj cíl, takže s Ballem hrál bez tlaku, že musí zvítězit. "Ve čtvrtfinále jsem nechtěl zklamat lidi, ale teď jsem si to užíval a bylo to psychicky jednodušší," řekl.
Bylo mu jedno, jestli se ve finále střetne s Gaultierem nebo s Barkerem. "Už jsem dokázal něco víc, než jsem chtěl, takže se na to těším, ale nepůjdu na kurt prohrát," slíbil.
| ME ve squashi - semifinále |
| Muži |
| Koukal (3/4-ČR) - Ball (2-Angl.) 3:1 (5, -6, 3, 6), Gaultier (1-Fr.) - Barker (3/4-Angl.) 3:0 (4, 2, 0). |
| Ženy |
| Atkinsonová (1-Niz.) - Botwrightová (3/4-Angl.) 3:0 (1, 2, 1), Elrianiová (2-Angl.) - Nimmová (Skot.) 3:0 (3, 8, 5). |
