Petacchi si dospurtoval pro třetí vítězství na Vueltě

Již profil trati dával tušit, že se bude rozhodovat opět v hromadném spurtu. Navíc se nikdo z favoritů nepouštěl ve čtyřicetistupňovém vedru do větších akcí, protože v sobotu čeká cyklisty důležitá individuální časovka.

Hlavní pole jezdců proto ani příliš nevzrušoval únik sedmičlenné skupiny, z nichž nejlépe postaveným byl José Miguel Elias z takřka devítiminutovou ztrátou na vedoucího Manuela Beltrana. Po 137 kilometrech o samotě skončil nakonec boj sedmi statečných sedmnáct kilometrů před cílem.

Do Valencie tedy přijel peloton pohromadě a týmy začaly chystat pozice svým elitním spurtérům. Nejaktivnější byla opět Fassa Bortolo, která svého kapitána Petacchiho nasměrovala k dalšímu vítězství, již dvacátému v sezoně. Třicetiletý Ital porazil na pásce o délku kola Zabela, stejně jako na Vueltě již dvakrát před tím.

Zkušeného Němce ze zdecimované stáje T-Mobile, jenž nedosáhl těsně na vítězství již popatnácté v sezoně, může těšit jen fakt, že získal zpět trikot pro nejlepšího muže bodovací soutěže. Tím se v posledních dvou etapách pyšnil Australan Stuart O'Grady.

Zabel si tak může na Vueltě připsat unikátní bilanci - ze sedmi etap dojel včetně týmové časovky pětkrát druhý. "Jasně že bych raději vyhrál. Ale raději budu pětkrát druhý než dvacátý," poznamenal čtyřiatřicetiletý Němec.

V hlavním pelotonu dojeli dnes René Andrle i Tomáš Konečný, jehož jako většinu z jeho týmu T-Mobile sužovaly v minulých dnech žaludeční problémy. Třetí Čech na startu Jan Hruška dojel ve skupince o 47 sekund zpět.

V sobotu by měla průběžným pořadím 59. ročníku slavného španělského závodu zamíchat osmá etapa, kterou je čtyřicetikilometrová časovka jednotlivců kolem Valencie.