Článek
Toto kvarteto se v závěrečném náročném stoupání odtrhlo od zbytku pole, v němž zaostal i třetí muž celkového pořadí Mickael Rasmussen. Ten si v průběhu dnešní etapy s předstihem zajistil titul pro krále vrchařů letošního ročníku.
Jednatřicetiletý Dán ze stáje Rabobank má v čele soutěže o puntíkovaný trikot takový náskok, že již nemůže být předstižen. O prestižní titul by vítěz alpské deváté etapy přišel pouze v případě, pokud by nedojel v neděli v Paříži do cíle.
Rasmussen dnes ztratil zhruba půlminutu na Ullricha, jenž bude v sobotní časovce útočit na alespoň třetí místo v celkovém pořadí. Zatím má však Dán před lídrem týmu T-Mobile více než dvouminutový náskok.
Většinu dnešní 189 km dlouhé etapy strávila v úniku skupina deseti jezdců, která ani v nejmenším neohrožovala favority závodu. Serrano ze stáje Liberty Seguros zhruba dva kilometry před cílem setřásl Francouze Cedrika Vasseura a Belgičana Axela Merckxe a dojel si pro vítězství.
Ještě před klíčovou sobotní časovkou čeká jezdce v pátek nejkratší etapa letošního ročníku Tour, mezi Issoire a Puy-en- Velay urazí peloton 153 kilometrů.
| Výsledky - 18. etapa (189 km): | |
| 1. Serrano (Šp.) | 4:37:36 hod. |
| 2. Vasseur (Fr.) | +27 |
| 3. Merckx (Belg.) | +27 |
| 4. Zandio (Šp.) | +1:08 |
| 5. Pellizotti (It.) | +1:08 |
| 6. Voeckler (Fr.) | +1:28 |
| 7. Roberts (Austr.) | +1:28 |
| 8. Kessler (Něm.) | +1:44 |
| 9. Martinez (Šp.) | +2:03 |
| 10. Da Cruz (Fr.) | +2:38 |
| Průběžné pořadí: | |
| 1. Armstrong (USA) | 77:44:44 |
| 2. Basso (It.) | +2:46 |
| 3. Rasmussen (Dán.) | +3:46 |
| 4. Ullrich (Něm.) | +5:58 |
| 5. Mancebo (Šp.) | +7:08 |
| 6. Leipheimer (USA) | +8:12 |
| 7. Evans (Austr.) | +9:49 |
| 8. Vinokurov (Kaz.) | +10:11 |
| 9. Landis (USA) | +10:42 |
| 10. Moreau (Fr.) | +13:15 |
