Chalupa i Knapková jsou ve finále

Synek s Dolečkem byli po startu dlouho čtvrtí, poté se sice posunuli na třetí, poslední postupovou pozici, ale až do samého závěru museli odolávat tvrdému ataku britské dvojice Matthew Langridge, Matthew Wells. Obě lodě nakonec v cíli dělilo jen šest setin vteřiny, tedy pouhých několik centimetrů.

Závodníci pražské Dukly si věřili, ale tušili, že to nebude jednoduché. "Museli jsme jet na krev, do mrtva," řekl Synek. "Takovej nervák jsme nečekali," doplnil Doleček kolegu. Česká posádka se na prvním kilometru hůře rozjížděla. Přesto si držela postupovou příčku a před britskou dvojicí měla zdánlivě dostatečný náskok. Jenomže 250 metrů před cílem se špičky obou lodí srovnaly. "Tam nám došlo, že to nebude sranda, a museli jsme pořádně zabrat," řekl Doleček.

Naopak naprosto s přehledem postoupili do sobotního finále Chalupa a Knapková. Šestatřicetiletý veslař své semifinále vyhrál, jeho reprezentační kolegyně nestačila pouze na Němku Katrin Rutschowovou-Stomporowskou, třetí skifařku ze Sydney. Chalupa přitom musel možná trochu až nečekaně bojovat o první místo s Fernandezem z Argentiny. "Byl to boj od startu až do cíle. Dalo to hodně práce a bolelo to, abych to udržel," řekla Chalupa na molu za cílem.

Až v poslední pětistovce se od soupeře odpoutal a měl klid. Jel o dvě až tři tempa za minutu navíc, už se to blížilo klasickému finiši. "I když jsem nešel do maxima, ale pod vodou jsem tahal na sto procent," doplnil český veslař, kterému nečekaně zmizel jeden velký soupeř. Němec Marcel Hacker, obhájce bronzové medaile ze Sydney a úřadující vicemistr světa, skončil ve svém semifinále až třetí a v A-finále bude chybět.

Knapková se hned po startu rozjela zostra a po 250 metrech vedla. Od čtvrtiny trati už jela druhá za Rutschowovou- Stomporowskou. "Na začátku jsem to přepálila a říkala jsem si, to je super náskok," uvedla Knapková. Na konci prvního kilometru tuhla a byla ráda, že postup uhájila. "Druhý kilák jsem kousala, ještě že jsem měla takový náskok. Je super, že to vyšlo," radovala se.

Počet tří českých finálových účastí mohou ve čtvrtek rozšířit dalš dvě lodě - párová čtyřka David Jirka, Jakub Hanák, Tomáš Karas, David Kopřiva a také dvojskif lehkých vah Michal Vabroušek, Václav Maleček.