Phelps dohmátl pro páté zlato, dál už závodit nebude

Ve motýlkářském finále Phelps sice téměř celou dobu zaostával za krajanem Ianem Crockerem, ale v posledním tempu ho přestihl. Phelps triumfoval časem 51,25 sekundy v novém olympijském rekordu, světový rekordman Crocker ztratil čtyři setiny. Třetí skončil Ukrajinec Andrej Serdinov.

Phelps vyrovnal alespoň jiný rekord - v počtu medailí na jedněch hrách. Spitz v roce 1972 a další Američan Matt Biondi o šestnáct let později získali sedm cenných kovů. Stejný počet medailí už nasbíral i Phelps, i když Spitz byl pokaždé zlatý.

Phelps mohl oba plavce v sobotu v závěrečný den plaveckých soutěží překonat, pokud by nastoupil v polohové štafetě na 4x100 m. Jenže mladý Američan tuhle šanci odmítl a své místo přepustil velkému soupeři Crockerovi.

"Přijeli jsme sem jako tým a jako tým i odjedeme. Je to správné rozhodnutí," řekl Phelps po dnešním finále motýlkářské stovky. "Chci mu dát ještě jednu šanci," dodal na adresu kolegy.

Crocker neměl dobrý pocit ze svého výkonu v kraulařské štafetě, v níž obsadili Američané až třetí místo. "Byl to jeho nápad. Nikdy jsme o tom spolu nemluvili," komentoval Phelpsovo rozhodnutí trenér amerických plavců Eddie Reese.

Finále na 200 metrů znak vyhrála Kirsty Coventryová ze Zimbabwe, která předstihla favorizovanou Rusku Stanislavu Komarovovou o 53 setin. Dvacetiletá Coventryová, která trénuje ve Spojených státech amerických, dohmátla v čase 2:09,19 a po stříbru na 100 metrů znak a bronzu na 200 metrů polohově si z Atén odveze kompletní medailovou sbírku.

Coventryová je po Jihoafričance Penny Heynsové teprve druhou zástupkyní černého kontinentu, která dokázala vybojovat v individuální plavecké soutěži zlato na olympijských hrách.

Zbývající dvě zlaté medaile v dnešním finálovém programu získali Američan Gary Hall a Japonka Ai Šabataová. Hall obhájil na kraulařské padesátce vítězství z minulé olympiády v Sydney, Šibataová kralovala na nejdelší ženské trati na olympijských hrách na 800 metrů volný způsob.

Zatímco před čtyřmi roky se Hall podělil o první místo s krajanem Anthonym Ervinem, tentokrát předstihl Chorvata Dujeho Draganju o jedinou setinu, když dohmátl v čase 21,93. Bronzový medailista ze Sydney Pieter van den Hoogenband i světový rekordman Alexander Popov vypadli již ve čtvrtečních rozplavbách.

Dvaadvacetiletá Šibataová vyhrála díky dobrému finiši v čase 8:24,54. Druhá Laure Manaudouová za ní zaostala o 42 setin. Francouzka vedla téměř celý závod, ale po triumfu na poloviční trati se v Aténách druhého zlata na nejdelší ženské trati nedočkala. Třetí skončila Američanka Diana Munzová.