Northug je zpět v čele Tour de Ski, Bauer ztrácí 39 sekund

Bauer před startem páté etapy ztrácel na čelo minutu a čtvrt a do závodu vstupoval s cílem maximálně zkrátit manko na nejlepší. Jako první vyrážel vstříc Toblachu Švéd Hellner, který byl po odstoupení sprintera Jönssona novým lídrem, v těsném závěsu pak odstartovali Švýcar Cologna, Norové Northug s Östensenem a vedoucí skupinu brzy dotáhl také Němec Teichmann.

Bauer jel v početné skupině spolu s Martinem Koukalem a na pěti kilometrech pronásledovatelé stáhli ztrátu o 22 sekund. Během čtrnáctikilometrového stoupání do Cimebanche, při nemž závodníci překonali převýšení 300 metrů, odpadl z čelní skupiny Östensen, z balíku pronásledovatelů se zase vytratil Koukal.

Těsně před vrcholem stoupání se dotáhli na čelo závodu Fin Heikkinen s Francouzem Gaillardem, jimž se podařilo smazat půlminutové manko, Bauerova skupina měla ztrátu 43 sekund, kterou díky zvyšujícímu se tempu ve sjezdu k Toblachu ještě snížila. Vedoucí skupina ale perfektně spolupracovala a další zkrácení náskoku nepřipustila.

O stupně vítězů se na stadiónu nakonec poprali Hellner s Colognou a Northugem, který potvrdil pověst skvělého finišmana a nedal soupeřům šanci. Nor se tak vrátil do čela Tour, kde figuroval po úvodních dílech v německém Oberhofu, po výpadku v pražském sprintu se ale propadl na pátou pozici.

"Bylo to zajímavé, ale taky to bylo těžké, jak jsem čekal. Na vrcholu stoupání jsem se cítil unavený, ale museli jsme udržet rychlost dolů, aby nás skupina za námi moc nedohonila, a finiš jsem si pohlídal," komentoval Northug premiérovou etapu z místa na místo na tiskové konferenci po skončení závodu.

Bauer nakonec projel cílem jako patnáctý a v průběžném pořadí Tour si tak polepšil o tři příčky. "Určitě jsem smazal víc, než jsem si představoval, což je příjemné. Obával jsem, že třeba taky nestáhnu vůbec nic. Reálně jsem odhadoval patnáct vteřin," uvedl spokojeně na svém webu.

O jedno místo poskočil i Koukal, který však na devatenácté příčce projel už se ztrátou více než tří minut. Ostatní čeští závodníci jsou utopeni hluboko ve startovním poli: Jiří Magál má na 42. místě manko 7:20,6 minuty, Martin Jakš se s Milanem Šperlem seřadili v závěru padesátky se ztrátou přes devět minut.

V šestnáctikilometrovém závodu žen, který startoval v Dreizinnenblicku, triumfovala Italka Arianna Follisová, která odsunula z čela Tour Finku Saarinenovou. Ta vyrazila na trať jako první s náskokem 25 sekund, ještě před polovinou závodu ji ale dojelo trio Kowalczyková, Majdičová a Follisová. U stadiónu v Toblachu vyrazila do trháku Majdičová, který zachytily jen Kowalczyková s Follisovou, a Italka se před nájezdem do cílové rovinky dokázala protlačit na první místo, které už nepustila.

Do bodované třicítky se dokázala vůbec poprvé v kariéře protlačit Eva Nývltová, která po startu ze čtvrté desítky dojela jako nejlepší z českých závodnic na 29. místě. Kamila Rajdlová dojela o čtyři místa za ní, Ivaně Janečkové patřila 41. příčka.

Startovní listinu po první polovině, jež hrála do karet hlavně sprinterům, opustila řada závodníků, kteří okupovali i čelní příčky. V seriálu již nepokračují vítězové z Prahy, Švéd Jönsson a Ruska Korostělevová, Slovenka Procházková, Švédové Ingesmarsdotterová, Brodinová a Petersen i Američan Newell. Rusové Vylegžanin a Legkov se odhlásili kvůli nemoci.

Tour pokračuje šestým dílem ve čtvrtek, kdy je v Toblachu připraven závod na 5 km klasicky pro ženy (15:30) a 10 km klasicky pro muže (12:30).