Článek
"Měla jsem dlouhou a úspěšnou kariéru. Mám za sebou hodně skvělých závodů, měla jsem tu čest potkat se se spoustou výtečných závodnic. S plnou nůší zážitků a zkušeností je čas jít dál," řekla třiatřicetiletá rodačka z Kangasniemi finským médiím.
Poslední závod Kuitunenová absolvovala na domácím šampionátu, na klasické třicítce doběhla druhá. "Hezké. A teď je konec," poznamenala.
Humorný byl její závěrečný závod ve finále Světového poháru ve Falunu. Běžela v historické kombinéze a soupeřky se popsaly nápisy "Díky, Virpi". "Měly to na zadku, musela jsem se smát," řekla Kuitunenová, která v cíli zamávala světu transparentem: "Nashledanou".
Během třináctileté kariéry Kuitunenová získala šest titulů mistryně světa a dva olympijské bronzy. Doma má křišťálové glóby za prvenství ve Světovém poháru v letech 2008 a 2009 i dva triumfy v etapové Tour de Ski. Ze 147 startů ve Světovém poháru vyhrála 20 závodů.
Její běžecký profil ale má i dopingový škraloup. Společně s pěti kolegy z finské reprezentace byla po světovém šampionátu v Lahti 2001 potrestána dvouletým trestem za užívání přípravku Plasma-expander HES. Po nucené pauze se ale dokázala úspěšně vrátit a mimo jiné se stala královnou mistrovství světa v Sapporu 2007, kde získala tři zlaté medaile.
Už v uplynulé sezoně závodila bez většího zaujetí a její odchod do běžeckého důchodu se očekával. Od uplynulých Vánoc je zasnoubená s Jarim Sarasvuem a podle finských médií se budou v létě brát.
