Štafetu na MS vyhráli pošesté za sebou Norové, čeští lyžaři doběhli osmí

"Myslím, že je to zklamání. Ambice štafety, i když se v sezóně nedařilo úplně nejlíp, byly určitě vyšší. Nebudeme se plácat po ramenou a tvrdit, že osmé místo je po loňském třetím nějaký zázrak, je to průměrný výsledek," řekl finišman Koukal. "Říkal jsem, že rozhodne klasika. Martin Jakš tam nebyl a pak už jsme jeli o osmé místo. To víceméně odpovídá realitě, co teď jezdíme," uvedl trenér Miroslav Petrásek.

České lyžaře dělily od špičky téměř tři minuty. Jakš už na prvním úseku nabral manko minutu a 20 sekund a nechtěně zopakoval nevydařený výkon z prvního úseku na předloňském MS v Liberci, kde byla domácí štafeta dvanáctá.

"Probíhaly mi hlavou myšlenky na Liberec," přiznal Jakš, jenž se trápí po nemoci, kterou prodělal před přípravou na MS. "Kdybych na tom byl normálně, tak bych byl schopný se držet ve skupině, ale to nešlo. Snažil jsem se myslet na to, abych jel, co jsem schopen a ztrácel, co nejmíň. Ale nemohl jsem se dostat do tempa," říkal smutně Jakš.

Na druhém úseku přebíral štafetu Bauer na jedenáctém místě skoro s minutou a půl ztráty a velkým odstupem za elitní šesticí. "Nenadchne to, je to smutný, ale neřeším, jestli to je ztracené, nebo není. Mým cílem bylo bojovat a vytáhnout to co nejlíp. Je to týmový boj a musí to všem sednout, což vždycky nevyjde," konstatoval Bauer.

Naopak Norové triumfovali i přesto, že Johnsrud Sundby po prvním úseku ztrácel na vedoucí duo Švédsko, Rusko už 22 sekund. Závod se zdramatizoval především po třetí části, kdy do posledního úseku vyráželo v těsném odstupu pět štafet.

Euforii na Holmenkollenu v cíli rozpoutal Northug. Před svým úsekem sice ztrácel na vedoucí Itálii jedenáct sekund, ale manko rychle dohnal. Pak si v silné pětičlenné skupině, kde byli ještě Fin Heikkinen, Švéd Hellner, Ital Piller Cottrer a Němec Angerer, připravil ideální pozici pro svůj vyhlášený drtivý závěr.

Zaútočil v posledním mírném stoupání před cílovou rovinkou až přímo před hlavní tribunou na stadiónu. Hellner, který loni na OH přivezl švédskou štafetu na prvním místě právě před Northugem a v Oslu svého norského rivala překvapivě porazil v úvodním sprintu, na nástup nereagoval. V závěru mohl jen sledovat posměšná gesta Northuga.

Norský hrdina si nejprve s rukou u pravého ucha vychutnal jásot zaplněných tribun, aby těsně před cílem zastavil a přes čáru téměř "prošel". Northug tak dal vzpomenout na legendárního krajana Björna Dählieho, který díky svému velkému náskoku docouval do cíle na konci štafety na OH v Albertville v roce 1992 a pak za to sklidil kritiku.

Hellner dojel o 1,3 sekundy za Northugem, který navázal na zlato ve skiatlonu a stříbrné medaile ze sprintu jednotlivců a dvojic. Švédové se na stupně vítězů na MS prosadili po čtyřech letech, Německo si pohoršilo o jednu příčku oproti Liberci.