Jeffersonův koš zajistil Bostonu nečekanou výhru nad šampiony NBA

"Končit sezónu v pozitivním duchu je dobré pro naše sebevědomí, hlavně u mladých hráčů," řekl nejlepší střelec zápasu Delonte West, jenž přispěl k výhře Bostonu 28 body. Utkání nedohrál James Posey, jenž si před poločasem při kolizi s Rajonem Rondem poranil zápěstí a rameno. Podle kouče Miami Pata Rileyho by však měl být do play-off v pořádku. "Když ležel na palubovce, začaly mi hlavou běhat ty nejhorší představy. Musíme zůstat zdraví, o nic víc teď nejde," řekl legendární trenér.

Na favorita si v pondělí vyšlápl i nejslabší tým ligy Memphis, jenž pokořil San Antonio 101:91. Oba týmy nastoupily bez několika opor, Spurs hráli bez tria hvězd Tonyho Parkera, Manu Ginobiliho a Tima Duncana, jenž vynechal první zápas v sezóně. Memphis vyhrál podruhé za sebou, což je jeho maximum v tomto ročníku, hlavně zásluhou Paua Gasola. Španělský mistr světa zaznamenal 25 bodů a 15 doskoků.

Při derby v New Yorku se blýskl Vince Carter ceněným triple double díky 29 bodům, 12 doskokům a deseti asistencím. Dovedl tak New Jersey k výhře 104:95. Nets stále živí naději, že předstihnout trápící se Washington na šestém místě Východní konference a v prvním kole narazí na Toronto. "Teď je důležité hrát dobře a zvednout si sebevědomí před play-off. Když se nám povede se ještě posunout, bude to super. Jinak se aspoň ujistíme v tom, že jsme na tom dobře," prohlásil Carter.

Tracy McGrady dovedl 39 body Houson k vítězství 120:117 nad Phoenixem. Díky tomu si jeho tým zajistil výhodu domácího prostředí v úvodních zápasech play-off, v nichž přivítá Utah. Rockets přerušili sérii pěti porážek s arizonským klubem a díky 52. výhře v sezóně mají nejlepší bilanci po deseti letech.

Po závěrečné siréně se hráči Houstonu na palubovce bouřlivě radovali. "Je to paráda, jako kdybychom vyhráli sérii v play-off," řekl čínský pivot Jao Ming, jenž nastřílel 34 bodů. Phoenix prohrál, třebaže kouč Mike D'Antoni nenechal odpočívat žádnou z opor. "Chceme vyhrát pokaždé a udržet si formu do play-off," uvedl trenér druhého nejlepšího týmu ligy.

Nejlepšími hráči uplynulého týdne v basketbalové NBA byli zvoleni Ben Gordon z Chicaga a Tracy McGrady z Houstonu.

Čtyřiadvacetiletý Gordon získal tradiční ocenění ve Východní konferenci poté, co dovedl svůj tým ke třem výhrám. Během zápasů s New Yorkem, Charlotte a Washingtonem dosáhl střeleckého průměru 24,3 bodu. Nejlépe mu vyšlo utkání proti Washingtonu, v němž dal 30 bodů.

O tři roky starší McGrady měl ve třech zápasech z minulého týdnu průměr dokonce 30 bodů na utkání. Houstonu pomohl zvítězit nad Seattlem, Portlandem a New Orleans, proti kterému nastřílel 25 bodů a zaznamenal deset asistencí.