Článek
Bryant v létě požádal klubové vedení o výměnu, neboť mu nepřivedlo posily, aby mohl vyhrát titul. Kvůli naraženému zápěstí pak vynechal poslední přípravný zápas, ale při začátku ligy byl hlavní postavou. Valná většina akcí Lakers končila u něj, z pole proměnil 13 pokusů z 32 včetně jedné trojky, ale při 27 trestných hodech devětkrát minul.
"A přitom je to jeden z nejlepších střelců šestek v soutěži. Už toho asi měl plné zuby," řekl kouč Phil Jackson. Jako klíčový koš se ukázala trojka Shanea Battiera 2,5 sekundy před koncem, kterou Houston zlomil vyrovnaný stav 92:92. Bryant pak byl faulován, ale dal jen jednu šestku. Pokus o doskok druhé na možné vyrovnání se domácím nepodařil.
K úspěšné premiéře nového kouče Ricka Adelmana na lavičce Houstonu nejvíce pomohli rozehrávač Tracy McGrady s 30 body a čínský pivot Jao Ming s pětadvaceti.
Hráči San Antonia si před prvním zápasem zavzpomínali na úspěšnou minulou sezonu, když slavnostně převzali prsteny pro úřadující šampiony NBA. "Hrát po takovém ceremoniálu je vždycky zvláštní, každému se v hlavě honí krásné vzpomínky. Ale jsme zpátky v práci a připraveni obhájit titul," prohlásil Tony Parker.
Největší měrou k výhře nad Portlandem přispěl hvězdný Tim Duncan, který těsně před startem sezony prodloužil s týmem Spurs smlouvu až do roku 2012. Připsal si 24 bodů a 13 doskoků, Parker dal devatenáct bodů.
| Výsledky úterních zápasů NBA |
| San Antonio - Portland 106:97, Golden State - Utah 96:117, LA Lakers - Houston 93:95. |
