O'Neal si připomněl své slavné časy a nastřílel 45 bodů

"Má strašnou sílu, každého odstrčí a udělá si místo. Neměli jsme jak ho zastavit," uvedl trenér domácích Jay Triano na adresu 150 kg vážícího obra, který za týden oslaví 37. narozeniny. Podle Chrise Boshe, jenž se marně snažil O'Neala bránit, těžila hvězda Phoenixu z benevolence rozhodčích, kteří mu nepískali překročení třísekundového limitu v zóně pod košem. "Normálně tam kempoval," stěžoval si Bosh na čtyřnásobného šampióna NBA.

Úspěšný debut v dresu Bostonu si odbyl Stephon Marbury, který se vyvázal ze smlouvy s New York Knicks, kde kvůli sporům přes rok nehrál. V utkání s Indianou přispěl osmi body k výhře 104:99. "Modlil jsem se, aby to takhle vyšlo. Největší satisfakcí pro mě je, že jsme vyhráli," uvedl. Tahounem Bostonu byl Ray Allen, který dal 30 bodů.

Los Angeles Lakers nepotvrdili pozici nejlepšího týmu soutěže a prohráli 79:90 v Denveru, nad kterým v předchozích devíti vzájemných zápasech zvítězili. Na vině byla především tragická střelba s úspěšností 29,8 procenta - druhá nejhorší za téměř půl století od přesunu klubu z Minneapolis.

"Byl to příšerný zápas. Přál bych si, abychom mohli fanouškům vrátit vstupné. Oba týmy hrály bídně, ale oni byli lepší," řekl kouč Lakers Phil Jackson, který dorazil s týmem do hotelu před zápasem ve čtyři hodiny ráno. Nejlepší střelec hostů Kobe Bryant dal 29 bodů, na které však potřeboval 31 pokusů.

Lakers se v ligové tabulce přiblížil druhý Cleveland, který zvítězil v San Antoniu 97:86, i když nechal celou poslední čtvrtinu odpočívat LeBrona Jamese. Ten předtím stihl nastřílet 30 bodů a pomohl hostům získat náskok, takže Cavaliers si mohli dovolit prohrát závěrečnou část o deset bodů.

Po osmi porážkách za sebou se dočkal vítězství Detroit, který vyhrál 93:85 v Orlandu. Šesti body přispěl k úspěchu Rasheed Wallace, kterému hrozilo, že kvůli disciplinárnímu trestu o zápas přijde. Za vzteklé hození ručníkem po vyloučení ve středečním duelu s New Orleans dostal nakonec jen pokutu 25 tisíc dolarů.