Volejbalisté v úvodu ME podlehli Itálii

Odveta za červencový zápas o třetí místo ve Světové lize měla do půlky zcela jednoznačný průběh: Italové precizně přijímali, rychlá a kombinační hra odhalovala velké mezery v soupeřově obraně a navíc útoky českých hráčů si volné místo na italské polovině kurtu ne a ne najít. Italové měli české hráče ze základní sestavy perfektně přečtené, a tak zvrat nastal až s příchodem nových sil ze střídačky. Z úspěšné sestavy Světové ligy dohrál zápas pouze smečař Pláteník.

Po dva sety čeští reprezentanti vůbec nemohli najít jedinou herní činnost, v níž by se Italům vyrovnali. Bezzubá obrana, nedůrazný servis a nepoložené útoky jen nahrávaly do karet soupeři. Když se při smečování neprosadil ani obávaný Jakub Novotný, režii zápasu měli dlouho pevně ve svých rukou největší favorité skupiny B.

V jejich sestavě uvolnil tradiční univerzál Giani své místo navrátilci Sartorettimu a šel na smeč, jak trenér Pavel Řeřábek před zápasem předpokládal. Stroj Squadry azzury se jistě a rychle propracovával kupředu, zatímco ten český zadrhával. Teprve když se v půlce druhé sady rozehráli střídající Ticháček s Popelkou a také ostatní přepnuli na vyšší obrátky, začal se obrovský rozdíl sil na palubovce v Karlsruhe smazávat.

Až devítibodovou ztrátu (8:17) se podařilo dotáhnout na nadějných 21:23, jenže veškerou snahu zmrazil zbytečně zkažený Popelkův servis. Třetí set začali čeští volejbalisté vůbec poprvé při svém vedení. Spolu s blokařem Králem si úspěšný debut na mezinárodní scéně odbyl Štokr, společně s Popelkou přinesli potřebnou agresi, česká hra začala mít řád a výsledkem bylo snížení na 1:2 na sety.

Čtvrté dějství bylo dlouho naprosto vyrovnané, český celek si udržoval mírné vedení až do stavu 14:11, jenže v závěru přišly za vyrovnaného skóre 21:21 nevynucené chyby: zkažený servis, útočící Štokr i Pláteník hřiště netrefili a druhý mečbol už si Italové vzít nenechali.

Řečtí volejbalisté, kteří v letošním ročníku Světové ligy postoupili do finálového turnaje, na evropském šampionátu nestačili na reprezentaci Polska. Poláci jednoznačně ovládli vývoj úvodního zápasu skupiny A a po setech 25:14, 25:22 a 25:19 se radovali z vítězství.

Jedni z největších favoritů volejbalového mistrovství Evropy, hráči Srbska a Černé Hory, vstoupili do šampionátu vítězně. Poražení finalisté z letošní Světové ligy ve svém úvodním zápase skupiny A zdolali Nizozemce 3:1, když měli problémy pouze v prvních dvou setech.

Ve skupině B proti sobě nastoupili účastníci letošního ročníku Světové ligy Francie a Španělsko a kromě druhého setu byl zápas zcela ve francouzské režii, Španělsko porazili  3:0 na sety. Úspěšnou premiéru před domácím publikem mají za sebou němečtí volejbalisté, kteří si poradili se Slováky 3:1. Celý zápas měli Němci ve své režii, slovenský tým se potýkal se špatnou přihrávkou a alespoň ve třetím dějství se dočkal po třetím proměněném setbolu dílčího úspěchu.

Český kouč Pavel Třešňák na slovenské lavičce se už v první sadě rozhodl pro překvapivý tah, když univerzála Diviše zařadil na smeč. "Po celý zápas jsme se potýkali se špatným příjmem, takže jsme zvolili taktiku posílit útok i servis, což se podařilo jen částečně," zhodnotil úvodní duel Třešňák. Těsně před šampionátem mu vypadli z kádru dva přihrávající smečaři Pistovič s Jankovičem a jejich absence byla dnes znát. "Hra bez nich je složitá, ale jsem rád, že do toho kluci dali všechno a to je teď momentálně pro mě nejdůležitější," dodal.