Článek
Naděje na pokračování ve skupině o páté až osmé místo ještě chvíli žila, ale pouze v oblasti utopie. O konečném pořadí ve spodní trojce skupiny A totiž rozhodoval následující duel v lipské Areně, v němž mohli zamíchat pořadím skupiny slovenští hráči. Pokud by Slovensko porazilo španělský výběr 3:1, český tým by se vrátil do hry. Favorizovaní Španělé si však postup nenechali vzít a vyhráli.
České vystřízlivění
Vítězství nad Francií i se ztrátou setu by ještě nasměrovalo český tým do Berlína, jenže po zahozené šanci v koncovce první sady se jejich výkon změnil v křeč a světlých okamžiků bylo pramálo. Po senzačním čtvrtém místě ve Světové lize přišlo pro volejbalový národ vystřízlivění, od roku 1997 na tým poprvé na ME zbylo deváté až dvanácté místo. Navíc čeští volejbalisté propásli velkou šanci na účast v lednové olympijské kvalifikaci a do Atén už povede jen velmi složitá cesta.
Český tým zpočátku znovu trápila nepřesná přihrávka a také zatímco na kontě Francouzů přibývaly body, na české straně hlavně počet zkažených podání. Postupně však volejbalisté zpřesnili hru, podařilo se jim dotáhnout až šestibodovou ztrátu 11:17. Blokaři se začali prosazovat středem sítě a tím ulehčili smečařům. Francouzi však mají zatím nejlepší blok ze všech dvanácti týmů na ME a několikrát se o tom přesvědčili i Češi.
Když se Popelka rozhodl pro technický servis a dvakrát jím bodoval, čeští reprezentanti vyrovnali na 21:21. Nevyvarovali se však stejně jako v duelu se Španělskem hrubek: Dubš při posílené obraně na síti trestuhodně zkazil lehký servis, Štokr pak neuhrál dva útoky a Francouzi přišli takřka bezpracně k vedení 1:0.
Trápení s podáním
I v druhé sadě, do níž Dubše vystřídal Pláteník, se čeští hráči prali s podáním; do skóre 10:11 jich měli už pět zkažených a místo radosti ze hry je svazovala křeč. Z jejich projevu měli fanoušci pocit, že se jim vůbec nechce hrát. Francouzi s lehkostí kontrolovali hru a situaci si nenechali podobně jako v předchozím dějství zkomplikovat.
Vymýšlet české akce přišel od třetího setu Zapletal, nasazení při obraně v poli však bylo mizerné a Francouzi si nehodlali účast v bojích o medaile zkomplikovat. Čeští hráči neměli morální sílu pokusit se o zvrat v zápase a základní skupinu zakončili jen s jedním vítězstvím nad Slovenskem a pěti vyhranými sety.
| Výsledek - skupina B: |
| Česká republika - Francie 0:3 (23:25, 20:25 a 21:25) |
| Rozhodčí: Čuk (SČH), Hobor (Maď.). Čas: 71 min. Diváci: 1820. |
| ČR: Ticháček, Štokr, Král, Popelka, Dubš, Staněk, libero Kubala - M. Novotný, Pláteník, Zapletal. |
| Francie: Daquin, Patin, Antiga, Kieffer, Capet, Granvorka, libero Henno - Montmeat, Cohen, Frangolacci, Marquet, De Kergret. |
| Další výsledky | |||||
| Skupina A: | |||||
| Bulharsko - Nizozemsko 3:0 (24, 25, 27), Rusko - Řecko 3:2 (-24, 25, -24, 20, 9). | |||||
| Tabulka: | |||||
| 1. SČH | 4 | 4 | 0 | 12:2 | 8 |
| 2. Rusko | 5 | 3 | 2 | 10:9 | 8 |
| 3. Nizozemsko | 5 | 3 | 2 | 10:10 | 8 |
| 4. Bulharsko | 5 | 2 | 3 | 7:11 | 7 |
| 5. Řecko | 5 | 1 | 4 | 7:13 | 6 |
| 6. Polsko | 4 | 1 | 3 | 8:9 | 5 |
| Skupina B: | |||||
| Španělsko - Slovensko 3:1 (21, 23, -20, 18), Itálie - Německo 3:0 (25:17, 25:20, 25:19). | |||||
| Tabulka: | |||||
| 1. Itálie | 5 | 5 | 0 | 15:2 | 10 |
| 2. Francie | 5 | 4 | 1 | 13:4 | 9 |
| 3. Německo | 5 | 3 | 2 | 10:8 | 8 |
| 4. Španělsko | 5 | 2 | 3 | 7:11 | 7 |
| 5. Česko | 5 | 1 | 4 | 5:13 | 6 |
| 6. Slovensko | 5 | 0 | 5 | 3:15 | 5 |
