Boston vyhrál v NBA počtvrté za sebou i díky Welschovi

Český basketbalista však tentokrát odehrál jen třináct minut, během nichž dal čtyři body. Vedle toho zaznamenal po dvou asistencích a doskocích, ale také ztratil čtyři míče. Hlavním tahounem Celtics byl tradičně Paul Pierce, autor 24 bodů. "Vypadá to, že v týmu to zase začíná klapat. Takhle vypadá mužstvo, které bojuje o play off," pochvaloval si bostonský kanonýr poté, co domácí vymazali v průběhu utkání dvanáctibodové manko. Celtics jsou na třetím místě Atlantické divize s mírným náskokem před čtvrtým Miami.

Los Angeles Lakers přišli už v první minutě utkání se Seattlem o Kobeho Bryanta, který si při kolizi s Reggiem Evansem znovu poranil rameno. Přesto domácí vyhráli 99:91 hlavně díky Shaquillu O'Nealovi, který nastřílel 32 bodů. Bryant odjel z haly na rentgenové vyšetření. "Máme trochu obavy, ale snad to bude v pořádku," doufal kouč Phil Jackson.

Obhájci titulu ze San Antonia si už v první poločase vypracovali výrazný náskok nad Dallasem, který nakonec porazili 113:100. Hosté se vzmohli na odpor až v závěrečné třetině a snížili ztrátu z 26 bodů až na pět tři minuty před koncem. Probudil se i do té doby nevýrazný Dirk Nowitzki, ale na zvrat to nestačilo. "Když jsem měli navrch, hráli jsme agresivně. Ale pak jsme přestali a oni se na nás dotáhli. To se nám nesmí stávat," zdvihl prst Tony Parker, s 27 body nejlepší střelec zápasu.

Trenér Lenny Wilkens poprvé přijel s hráči New Yorku do Toronta, kde dostal po minulé sezoně vyhazov. Diváci ho přivítali bučením, ale po zápase měl větší důvod ke spokojenosti úspěšný kouč. "Myslím, že ho ranilo, jak ho přijali. Nechovali se k němu s respektem, proto jsme museli vyhrát kvůli němu," vykládal Penny Hardaway. Wilkens se snažil nepříjemnou atmosféru nevnímat. "Neberu to osobně, nejsem pomstychtivý," ujistil.