Článek
K výhře přispěl pětadvaceti body a jedenácti doskoky Shaquille O'Neal, který ale k tomu zaznamenal jeden ze svých obvyklých propadáků z čáry trestného hodu, když proměnil jen sedm z dvaceti šestek. Rozhodující koše, včetně dvou trojek v závěru, nastřílel v play off zatím nenápadný Kareem Rush. Třiadvacetiletý rozehrávač dal 18 bodů a všechny z tříbodové vzdálenosti, jen jednu trojku minul.
Obzvlášť velkou radost z postupu měli Karl Malone a Gary Payton, veteráni NBA, kteří nikdy nezískali mistrovský prsten a před sezonou se z nich stali 'Lakeři'. Teď už mají před sebou jenom jednu překážku. "To je přesně to, proč jsem sem přišel," lebedil si čtyřicetiletý Malone, který v NBA tráví už devatenáctou sezonu. O pět let mladší Payton absolvuje v lize patnáctý rok.
Minnesota po sobotní domácí výhře už druhý mečbol odvrátit nedokázala. Její pilíř Kevin Garnett sice předvedl tradiční výkon 22 bodů a 17 doskoků, ale také měl osm ztrát míče a minutu před koncem se vyfauloval. Přesto společně s Latrellem Sprewellem, autorem 27 bodů, opět sahali po prodloužení série, ale nejlepší sezonu v historii klubu už dál nevyšperkovali.
"Musíme to vzít jako novou zkušenost. Poskládat ji dohromady s těmi předchozími a příště jich pořádně využijeme," řekl Garnett. O příštím soupeři Los Angeles se může rozhodnout už dnes v noci, kdy je na pořadu šesté utkání finále Východní konference mezi Detroitem a Indianou. Domácí Pistons vedou v sérii 3:2 a jen jedno vítězství je dělí od postupu.
| Západní konference - finále, 6. zápas: |
| L. A. Lakers - Minnesota 96:90 |
| Nejvíce bodů: O´Neal 25, Bryant 20, Rush 18 - Sprewell 27, Garnett 22, Szczerbiak 13 |
| Nejvíce asistencí: Payton 8 - Sprewell a Martin 5 |
| Nejvíce doskoků: O´Neal 11 - Garnett 17 |
| Konečný stav série: 4:2 |
