Welschův debut v Clevelandu ukončilo zranění

Pak musel Welsch střídat, protože si poranil pravý stehenní sval. Minimálně dva nejbližší zápasy tak vynechá.

Kouč Paul Silas poslal Welsche do hry v závěru první čtvrtiny, v níž Cleveland sehrál s Indianou vyrovnanou partii. Stav po ní byl nerozhodný 27:27. V další části však domácí tým soupeře jasně předčil a v poločase vedl už o 17 bodů.

Nakonec Indiana potvrdila současnou formu a vyhrála popáté za sebou. Zasloužili se o to hlavně Stephen Jackson, který dal 28 bodů, a Jermaine O'Neal, autor 20 bodů a osmi doskoků.

Podle trenéra Indiany Ricka Carlisleho rozhodl lepší výkon náhradníků jeho týmu. "Když se kluci z lavičky postarají o 37 bodů a odehrají přes deset minut, základní pětce to hodně pomůže," prohlásil.

Clevelandu se proti Indianě nedaří a podlehl jí v desátém z uplynulých jedenácti zápasů. Navíc prohrál čtvrtý zápas venku za sebou. "Byla to bída. Nebojovali jsme, propadli jsme v obraně. Byl to velmi nepovedený zápas," řekl kouč Cavaliers Silas. Nejlepším střelcem jeho týmu byl LeBron James s 21 body.

Obhájci titulu z Detroitu vyhráli v repríze loňského finále na půdě Los Angeles Lakers 111:90 a připsali si šesté vítězství po sobě. V prestižním duelu Pistons porazili vítěze NBA z let 2000 až 2002 i před dvěma týdny.

"Hráli jsme skvěle. Výborně jsme bránili, byl to parádní týmový výkon," nešetřil superlativy kouč Detroitu Larry Brown. Jeho svěřencům se povedlo pokrýt Kobeho Bryanta, takže hlavní hvězda Lakers se dostala jen ke dvanácti střelám z pole a musela se spokojit s 20 body.

Nejtěsnějším možným rozdílem skončil zápas v Portlandu, kde domácí zdolali Atlantu 102:101. Hrdinou utkání byl Zach Randolph, jenž devět sekund před koncem vstřelil rozhodující koš a s 31 body byl nejlepším střelcem duelu.