Cleveland v NBA vyhrál, Welsch jen na lavičce

Kromě Welsche a Diopa dal však Malone více než v minulých zápasech příležitost basketbalistům nepatřícím do základní sestavy, což se mu vyplatilo. Body zaznamenalo všech deset hráčů a největší hvězda LeBron James ani k výhře nepotřebovala trhat střelecké rekordy. Na rozdíl od šestapadesátibodového galapředstavení v minulém duelu v Torontu nastřílel dvacetiletý James tentokrát "jen" 29 bodů, nicméně na vítězství to pohodlně stačilo.

"Není to moje zásluha, ale hráčů. To oni zvítězili," odmítl gratulace kouč Malone, jenž dříve působil jako asistent odvolaného trenéra Silase. "Jsem rád kvůli němu," řekl na adresu Malonea James. "V posledních dnech se toho stalo hodně, ale musíme to hodit za hlavu."

Zatímco Clevelandu nejspíš neunikne účast v play off, vidina postupu se rozostřuje hráčům Los Angeles Lakers. Loňští finalisté ligy prohráli již pošesté za sebou a v tabulce Západní konference jim patří až desáté místo. Porážce 107:115 na palubovce Utahu nezabránilo ani 43 bodů Kobeho Bryanta. "Sráží nás defenziva. Obrana je naším nejslabším článkem," posteskl si Bryant.

Jeho bývalý spoluhráč Shaquille O'Neal už má s Miami postup do vyřazovací části zajištěný. Heat nicméně po dvanácti zápasech našli svého přemožitele v Houstonu, jenž nejlepší tým Východní konference porazil 84:82. Šestadvaceti body se o to zasloužil Tracy McGrady, jenž nastřílel o tři body více než "Shaq".

Ve vítězné šňůře pokračují hráči Denveru, kteří po příchodu kouče George Karla vyhráli již dvanáctý zápas z třinácti. V retrodresech, které připomínaly slavnou éru klubu ze sedmdesátých let, rozstříleli Nuggets hosty z Washingtonu 127:98.