Nash zářil, Phoenix ale přesto prohrál

Domácí získali výrazný náskok už v prvním poločase. Nastříleli jedenáct bodů za sebou a těsně před koncem druhé čtvrtiny vedli 66:45. "Nezačali jsme s takovou touhou po vítězství jako oni a doplatili jsme na to," řekl trenér Phoenixu Mike D'Antoni.

Nash zůstal mezi jeho svěřenci ve střelecké potenci osamocený. Kanadského basketbalistu jeho bývalí spoluhráči z Dallasu nechali střílet a zaměřili se na obranu jeho přihrávek, po nichž Suns často dávají snadné koše.

Nash tak měl jen pět asistencí, zatímco v třetím zápase si jich připsal sedmnáct. "Zjevně změnili taktiku. Vědí, že tohle nám nevyhovuje, že si rádi míče podáváme. Odvedli dobrou práci," složil Nash soupeřům poklonu.

Ve Východní konferenci vyrovnali v sérii s Indianou na 2:2 obhájci titulu z Detroitu. S přispěním devětadvaceti bodů nejlepšího střelce zápasu Chaunceyho Billupse vyhráli Pistons na soupeřově palubovce 89:76.

Sedmnácti body a dvanácti doskoky se k Billupsovi připojil Rasheed Wallace, jemuž se v posledních zápasech moc nedařilo. "Mužstvo ho podrželo. Je to skvělý spoluhráč a vzal na sebe vinu za porážky v druhém a třetím zápasu," chválil svého svěřence kouč Detroitu Larry Brown. Wallace do zápasu nastoupil s nesmírnou touhou po vítězství. "Museli jsme odpovědět, nemohli jsme si dovolit prohrávat 1:3," vysvětlil.

Vyrovnaný stav je i v semifinále Západní konference mezi Seattlem a San Antoniem. Seattle na domácí palubovce vyhrál 101:89 a taktéž srovnal na 2:2. Hostům nepomohlo ani pětatřicet bodů Tima Duncana, domácí Ray Allen jich totiž nastřílel jen o tři méně a navíc se dočkal větší podpory ze strany spoluhráčů.

Luke Ridnour přidal dvacet bodů, Antonio Daniels dalších devatenáct. "Spousta chlapců přišla na palubovku a hrála skvěle. Vždycky je skvělé, když vyhrajete díky kolektivnímu výkonu, proto byl tento zápas úžasný," komentoval utkání Allen.