Oklahoma City - Memphis 105:111 PPStav série 1:1Memphis po prodloužení vyrovnal sérii play off NBA s Oklahomou

Memphis vedl po většinu zápasu, ale v posledních 20 vteřinách normální hrací doby ztratil pětibodový náskok. Domácí Thunder si vynutili prodloužení i díky zázračné střele Kevina Duranta, který v pádu trefil trojku s faulem 13 vteřin před koncem čtvrté čtvrtiny a z čáry trestného hodu završil čtyřbodovou akci. Mike Conley na druhé straně proměnil jen jeden trestný hod a soupeř stihl vyrovnat, když Kendrick Perkins zároveň se závěrečným klaksonem dopíchl míč do koše.

V prodloužení ale z domácích hráčů skóroval už jen Durant, který celkem zaznamenal 36 bodů a 11 doskoků, Russel Westbrook zůstal na 29 bodech po základní době. Memphis vyhrál nastavení 12:6, vítězný koš dal Zach Randolph, který v prodloužení nastřílel osm ze svých 25 bodů.

"Nedali jsme několik střel, které jsme mohli dát," poukázal trenér Oklahomy Scott Brooks třeba na bilanci tříbodové střelby, při níž jeho tým na devět zásahů spotřeboval třicet střel. "Soupeř odvedl dobrou práci v obraně a nám se nedařilo příliš se uvolňovat," dodal.

V Los Angeles naproti tomu bylo o vítězi rozhodnuto poměrně záhy, favorizovaní Clippers vedli v poločase už 67:41. Velkou zásluhu na vyrovnání série měl Blake Griffin, který na předchozí nevýrazný výkon navázal osobním rekordem v play off v podobě 35 bodů. Navíc odehrál zápas bez jediného faulu, zatímco v prvním duelu jej právě hromadění osobních chyb příliš nepustilo do hry. Činili se ale i spoluhráči a osm jich nastřílelo alespoň devět bodů.

"Dnes jsme hráli tak, jak to doopravdy umíme," řekl spokojený trenér Doc Rivers.

Nejlépe bránícím hráčem v této sezóně byl vyhlášen chicagský pivot Joakim Noah. Francouz navázal na legendárního Michaela Jordana, který v roce 1988 toto ocenění získal jako dosud jediný hráč Bulls.

Noah prožívá nejlepší sezónu za své sedmileté působení v NBA. Devětadvacetiletý syn bývalé tenisové hvězdy Yannicka Noaha zaznamenal v základní části v průměru 12,6 bodu na zápas, 11,3 doskoku a 5,4 asistence a pomohl Chicagu k 48 výhrám.

V hlasování 125 sportovních novinářů získal Noah 555 z možných 1125 bodů. Rovná stovka zástupců médií ho zařadila na první místo. Na druhém místě skončil Roy Hibbert z Indiany (166 bodů), třetí byl DeAndre Jordan z Los Angeles Clippers (121).

Bulls vybojovali čtvrté místo ve Východní konferenci a výhodu domácího prostředí v prvním kole play off přesto, že se od listopadu musejí obejít bez zraněného Derricka Rose a v lednu přišli o další oporu Luola Denga, kterého vyměnili do Clevelandu.

Slovo o čtyřech písmenech na adresu soupeře z Brooklynu stálo generálního manažera Toronta Masaie Ujiriho 25 000 dolarů (téměř půl milionu korun). Vedení NBA tak potrestalo funkcionáře Raptors za snahu nabudit fanoušky před prvním utkáním play off.

Nigerijský rodák Ujiri se rozvášnil v sobotu na setkání s fanoušky před halou Air Canada Centre a k jejich nadšení zakončil svou řeč výkřikem "Fuck Brooklyn". V přestávce duelu, který jeho tým prohrál 87:94, se pak omluvil.

"Snažil jsem se jen přivést do varu fanoušky, ale zvolil jsem špatná slova. Omlouvám se mládeži a klukům z Brooklynu, nebylo to nic proti nim," řekl Ujiri, kterého nicméně omluva od pokuty nezachránila.