Článek
Reputaci si mohou Češi napravit za dva měsíce na mistrovství světa v Japonsku, pak ale přijdou pro mužský volejbal minimálně tři hluché roky. Navíc neúčast v Rusku tým připraví o bodový příděl důležitý pro nasazení do kvalifikace o olympijské hry, takže Peking se stal pro český celek takřka nedostižný.
Tým pod vedením slovenského trenéra Igora Prieložného si přibouchl dveře do elitní evropské společnosti nepovedenou kvalifikací, kterou zahájil v květnu debaklem na Slovensku. Ztrátu už nedokázal dohnat a z druhého místa ve skupině musel do baráže. Z vyrovnaného zápasu v Lipsku nevytěžili hosté jediný set a do svitavské odvety šli s vědomím, že si musejí udržet čisté konto a nechat Němcům maximálně 61 bodů.
Neudrželi slibný začátek
Úvod odvety vyšel domácím hráčům na výbornou. Ve vyprodané hale jim lépe vycházel servis, drželi si vysokou úspěšnost v útoku, kde se prosazoval zejména univerzál Štokr, a dokázali bodovat i po vlastní obraně. Němci naopak působili nervózně. Zpočátku se snažili hledat servisem Pláteníka, ale kýžený tlak se nedostavil. Češi měli první set ve své moci a výhra o pět bodů byla slibná.
Jenže vysokou laťku na servisu domácí volejbalisté neudrželi, začali kazit a zlom přišel po druhém technickém oddechovém čase. Za stavu 16:15 pro Německo rozhodčí Štokrův útok do autu posoudil bez doteku německé obrany a hosté se začali vzdalovat. Verdikt Čechy rozhodil, trenér Prieložný se snažil oddálit zklamání střídáním, ale při druhém soupeřově setbolu pohřbil poslední zbytky naděje Lébl. Elitní světový blokař a největší hvězda českého týmu z italské Perugie poslal servis do sítě.
V příštím roce tak český volejbal čeká jediný vrchol - mistrovství Evropy žen, kam se svěřenkyně Táni Krempaské v červnu kvalifikovaly bez ztráty setu.