Článek
"Rádi bychom byli do třetího místa a hráli i o titul," řekl dnes na tiskové konferenci k ambicím českého týmu na každoročním turnaji prezident baseballového svazu Petr Ditrich. Češi budou v Praze patřit k favoritům i podle Jana Bagina, prezidenta turnaje. "Troufám si tvrdit, že se to dá rozdělit na pět favoritů a tři slabší týmy," řekl Bagin a k favoritům vedle české reprezentace přiřadil i výběr australských provincií, silný americký univerzitní tým Hope College, švédskou reprezentaci a výběr pražských týmů. "Turnaj se stabilizoval, krom kvalitního baseballu sem zahraniční týmy lákají i krásy Prahy," dodal Bagin.
Český tým se při Pražském baseballovém týdnu bude muset vypořádat s řadou komplikací. "Řada hráčů bude na zápasy jezdit přímo z práce, a tak musíme mít připravenou i náhradu," řekl trenér národního týmu Arnošt Nesňal, který proto povolal hned třicítku hráčů. Zkušenější a v zaměstnání vázané hráče v případě potřeby zastoupí mladíci. "Hoši sice mají profesionální přístup, ale co do podmínek jsou stále jen amatéry," vysvětlil Nesňal.
Na ME budou i hráči ze zámoří
Dovolené si totiž hráči šetří na větší akce. Od začátku července bude v Pekingu probíhat řada předolympijských turnajů, které mají prověřit připravenost sportovišť a organizace, baseball přijde na řadu mezi 13. a 18. srpnem. "I když si hráči musejí sami na cestu přispět, ohlas byl obrovský. Nakonec jsem musel hráče vybírat," řekl Nesňal.
Vrchol sezóny přijde až v září. Na ME ve španělském Villadecans se Češi poperou o lepší umístění než dosavadní pátá místa. Vítěz turnaje si zajistí účast na olympijských hrách, ve hře budou i čtyři místa na MS.
"Budeme mít k dispozici i řadu hráčů ze zámoří, mohli by nám přinést spoustu zkušeností," řekl Nesňal. V poslední době si totiž skauti zámořských týmů vyhlédli hned několik českých hráčů a nabídli jim profesionální smlouvy. V zámoří proto působí hned trojice Čechů: nadhazovač Jakub Toufar a spojka Jakub Hajtmar jsou pod smlouvou v týmu MLB Minnesota Twins, kontrakt s Cincinnati Reds potom podepsal zadák Petr Čech. I ti by měli být pro ME k dispozici.