Článek
Phelpsovi na první místo pomohlo 40 hlasů. O tři méně dostal druhý basketbalista LeBron James, jamajský sprinter Usain Bolt skončil třetí se ziskem 23 hlasů.
"Konečně teď mám čas na to sednout a říct si '...co jsem to vlastně dokázal?' Někdy mě to až šokuje," uvedl Phelps, jenž zakončil kariéru ve 27 letech jako nejúspěšnější olympionik v historii. Pod pěti kruhy nasbíral 18 zlatých a celkem 22 medailí.
Jediným dalším olympionikem, který anketu AP vyhrál více než jednou, byl v letech 1983 a 1984 atlet Carl Lewis. Víckrát získali toto ocenění jen golfista Tiger Woods, cyklista Lance Armstrong (oba čtyřikrát) a basketbalista Michael Jordan (třikrát).