Článek
"Velmi si toho vítězství cením. Jsem strašně rád, že jsem vyrovnal, a doufám, že to dotáhneme," řekl Hrbatý. Místo Karola Kučery, který v původní nominaci nahradil zraněného Karola Becka, se kapitán Miloslav Mečíř rozhodl do poslední dvouhry postavit Mertiňáka.
Jistěji vstoupil do utkání Ljubičič a pestřejší hrou a lepším servisem držel zpočátku nervózního Hrbatého v šachu. Devátý hráč světa získal soupeřův servis v třetí hře. Hrbatý ještě dokázal srovnat z 0:40 na shodu, ale další výhodu už Chorvat proměnil v jediný brejk a sadu dokončil čistou hrou a esem.
Domino bojoval
Ze začátku udávali tón v hledišti chorvatští fanoušci v tričkách s červeno-bílou šachovnicí. Hrbatý ovšem převzal na kurtu iniciativu, začal hrát odvážněji a agresivněji. Dostal se do vedení 3:0 a v tu chvíli hala rezonovala mohutným pokřikem "Domino", který dohnal domácího hráče k zisku druhé sady.
Hrbatý nezdolně sprintoval po kurtu a byl přesnější v delších výměnách. Chorvat si už nepomohl servisem, při kterém dal i dvě dvojchyby po sobě. Hrbatý i proto vedl po dvou brejcích 3:0, Ljubičič kontroval, třetí set však už zachránit nestačil. Přesto se Chorvat nevzdal a jediným úspěšným brejkem pro sebe získal čtvrtou sadu. "To se stane. Byly to nervy a musel jsem na to zapomenout," uvedl Hrbatý.
Třetí mečbol už Ljubičič neodvrátil
Oba hráči v rozhodující sadě s jistotou podávali a byl to spíše souboj nervů než tenisového umu. Hrbatý se snažil být aktivnější a nutit Ljubičiče k chybám. Za stavu 5:4 se mu to povedlo: dva brejkboly a zároveň mečboly ještě nevyužil, ale při třetím zahrál Chorvat míč do sítě. "On byl pod tlakem a já ke konci věřil, že jsem lepší," řekl Hrbatý.
Ljubičič v letošním Davis Cupu vyhrál jedenáct zápasů po sobě, porazil mimo jiné i Andreho Agassiho. Nestačil až na Hrbatého, s kterým pět předešlých vzájemných zápasů vyhrál.
| Finále Davisova poháru: |
| Slovensko - Chorvatsko 2:2 po první nedělní dvouhře |
| Hrbatý - Ljubičič 4:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:4. |
