Článek
Domácí tým má za sebou měsíc, který byl rozdělen na tři části. Dvě z nich Pittsburghu vůbec nevyšly, protože v nich získal dohromady v devíti zápasech pouze dva body. Zároveň však mezi nimi dokázal čtyři zápasy vyhrát, což ho udrželo ve hře o play off. Těšit ho v tomto směru může také nízký počet odehraných zápasů vůči velké většině jeho konkurentů. Tučňákům pomohla i páteční výhra, kterou minulý rok zakončili, aby si dopřáli poměrně dlouhý klidný odpočinek. Trenérovi dělá mezi jinými starost fakt, že se střelecky příliš nedaří hráčům, kteří hrají v útocích na křídlech. Pittsburgh v tomto směru táhnou mladí centři. Recchi by se však mohl dnes pokusit tuto skutečnost poupravit, protože jako člen vloni v červnu vítězného týmu ligy bude mít zvýšenou motivaci. Hrát nebude Ekman.
Carolina skutečně nechala před začátkem sezóny odejít některé zkušené hráče. Ti kteří zbyli ovšem zatím tým táhnou, což platí především pro Brind'Amoura. Do hry se po vleklém zranění zapojil i Stillman. Mladší hráči se probouzeli z úspěchu mnohem pomaleji a jejich výkony jsou nadále poznamenány různými výpadky. Doplácí na to i klub jako celek, což se ukázalo též na konci roku. Carolina v domácím prostředí nejprve přehrála vedoucí tým soutěže, aby vzápětí prohrála s klubem ze zcela opačného pólu ligové tabulky. V obraně by při dnešním krátkém vycestování měl chybět kromě dlouhodobého maroda F. Kaberleho též zkušený Hedican. Do útoku se naopak vrací Ladd.
Bookmakeři bwin očekávají, že v bratském souboji dnes zvítězí Eric Staal nad domácím sourozencem Jordanem. Na Pittsburg vypsali kurs 2,5. Hosté dnešního soupeře v probíhající sezóně skutečně již dvakrát poměrně vysoko porazili a všechny body si z jeho ledu odvezli i v minulém ročníku. Bude zajímavé také sledovat, zda v brance Caroliny nedostane přednost Grahame, který má vůči domácímu celku velmi pěknou bilanci. Na hostující tým si lze vsadit v kursu 2,25.
