Článek
Boston vstoupil do sezony s týmem, který chtěl na slabém Východě do play off. Management klubu se rozhodl dát důvěru mladým hráčům. Podle očekávání se příliš nepovedla dvojitá akvizice z Portlandu - veterán Theo Ratliff odehrál jen dva zápasy a sezona pro něj skončila a rozehrávač Sebastian Telfair zklamal, stejně jako předtím v Oregonu. I tak ale kolem zkušeného Paula Pierce mohli vyrůstat Al Jefferson, Ryan Gomes, Tony Allen a další. Celtics si vedli podobně jako jiné týmy v Atlantické divizi - měli sice zápornou bilanci, ale vzhledem ke slabší úrovni Východní konference mohli pořád směle pomýšlet na play off. To se vzdálilo těsně před Vánoci - tehdy se ukázalo, že nejlepší hráč týmu Paul Pierce má zraněnou nohu a několik týdnů si nezahraje. Bez něj odehrál Boston zatím 21 zápasů, z nichž 19 prohrál. Naposledy se Celtics radovali 5. ledna, když v Memphisu dokázali porazit domácí Grizzlies 128-119; od té doby nastoupili ke třinácti zápasů, v nichž se pokaždé museli sklonit před soupeřem.
Ani Clippers letos nemají sezonu svých snů. Tým z Los Angeles si v loňské sezoně vedl nad očekávání dobře a ve své silné divizi skončil druhý za Phoenixem. Letos se Clippers ale tak dobře nevede; jeden z černých koňů měl na konci minulého roku zápornou bilanci. Příčin může být hned několik. Tým trenéra Dunleavyho nemá rozehrávače, o kterého se může stabilně opřít - veterán Sam Cassell i Shaun Livingston mají výpadky ve výkonnosti a oba si už vyzkoušeli, jaké je to začínat zápasy jen na lavičce náhradníků, vyhlášený střelec Corey Maggette, který se letos dostal do základu jen ve třech zápasech, byl zase jednu dobu téměř na odchodu z klubu. Zdá se ale, že poslední dobou se Clippers dostali do výtečné formy. Z posledních sedmi zápasů prohráli jen jediný, proti Minnesotě, a daří se jim konečně i venku, kde se radovali třikrát z posledních čtyř utkání.
Ačkoliv jsou dnes hosty, mají proti zdecimovanému Bostonu slušnou šanci uspět - alespoň podle bookmakerů, kteří na Clippers vypsali kurs 1.40. Myslíte si, že se Celtics, kteří po výhře touží víc než kdokoliv jiný, konečně zvednou a dnez zvítězí? Potom si vsaďte na domácí, kurs na ně je rovných 3.00.
