Článek
Tampa patřila na začátku sezony mezi ta příjemná překvapení soutěže. Tým s mnoha mladými hráči si nevedl špatně, zvlášť na pálce. Postupem času se ale Devil Rays propadali a nyní už jsou na úplném dně Východní divize Americké ligy. Tam se dostali po sérii jedenácti proher v řadě, která se táhne už od 25. června. Porážkou tehdy načali sérii s chicagskými White Sox, po čtyřech prohrách se přemístili do Clevelandu, kde rovněž čtyřikrát kapitulovali a z Bostonu včera odjížděli se třemi porážkami. Ta poslední navíc byla nejhorší; domácí Red Sox si připsali 21 odpalů a hlavně 15 oběhů a po devíti směnách se radovali z jednoznačného vítězství 15-4. Zabránit podobné katastrofě se dnes v Kansasu pokusí nadhazovač James Shields. Právě on je letos nejsilnější zbraní Tampy na kopci. Čekalo se to sice spíše od dalšího mladíka Kazmira, ale jediný Shields má z rotace Devil Rays kladnou bilanci a průměr pod čtyři oběhy na zápas. Stejně jako jeho týmu si ale i pětadvacetiletý nadhazovač vedl lépe na začátku sezony; poslední výhru si připsal téměř před měsícem a od té doby čtyřikrát prohrál, když nezvládl tři z těchto zápasů.
Jedním z týmů, které série porážek Tampy potěšila, je určitě i Kansas. Royals tak - přinejmenším dočasně - totiž přišli o své poslední místo v Americké lize, které v posledních letech pravidelně okupují. A o to, že mají lepší bilanci než jejich dnešní soupeř, se navíc dokázali přičinit i oni sami. Ve stejné době, kdy Devil Rays zahájili svou proherní sérii, totiž dokázal Kansas zvítězit pětkrát za sebou, z toho dokonce třikrát na půdě velmi silných Andělů z Los Angeles. Poté sice dvakrát museli sklonit hlavu před White Sox, náladu si ale spravili dvěma výhrami nad Seattlem a zvlášť ta druhá, která skončila 17-3 pro Royals, stála za to, i když ji trochu zkazilo rozloučení se soupeřem, který ve třetím zápase v neděli vyhrál 4-0. Spolu s Kansasem se v posledních dnech daří i nadhazovači, který se nyní postaví Tampě. Třicetiletý Odalis Perez si v polovině června připsal čtvrtou výhru v sezoně, když v šesti směnách povolil St. Louis tři oběhy a jeho tým zvítězil 5-3. V dalších dvou zápasech si sice Perez výhru nepřipsal, ale rozhodně se nemá za co stydět: na půdě silného Milwaukee domácím povolil jen dva oběhy a proti White Sox odházel jeden z nejlepších zápasů sezony, když si soupeř doběhl za sedm směn pro jediný bod.