Článek
Ani Verdasco však neměl lehký vstup do turnaje, v němž obhajuje osmifinále, jelikož duel s krajanem Venturou vyhrál rovněž až v pěti setech a dva dny odpočinku mu jistě přišly vhod. Je otázkou, jestli je dnes zúročí v duelu s dobře známým Chelou, kterého potkal na okruhu ATP už šestkrát a z toho dvakrát dokonce na French Open. Úvodní grandslamový zápas v roce 2004 patřil Argentincovi stejně jako duel z téhož roku v Gstaadu. O dva roky později se však radoval Španěl, když kromě Roland Garros porazil Chelu i na hamburské antuce. Rok na to sice prohrál ve Stuttgartu, ale sérii následně srovnal na 3:3 v prozatím jediném duelu na tvrdém povrchu v Montrealu.
Fernando Verdasco je mírným favoritem i dnešního duelu, ve kterém bude obhajovat svou 23. příčku v žebříčku ATP, což je pro něj vůbec nejlepší postavení v kariéře. K této pozici si letos pomohl především na antuce, jelikož tvrdý povrch nikdy nebyl Španělovou doménou, což potvrdil i v úvodních měsících roku 2008. Na většině turnajů se totiž loučil ve druhém kole.
Antuka to je jiná, což Verdasco dokázal hned ve Valencii, kde došel do čtvrtfinále. V něm ale rodák z Madridu nestačil na svého krajana Davida Ferrera, jenž cestou za titulem následně porazil Robreda a Almagra. Následně v Monte Carlu ale překvapivě vypadl už v prvním kole s Monfilsem a chuť si nespravil v Barceloně, kde se po prohře s Lapenttim loučil rovněž v úvodu. Na vítěznou vlnu se vrátil v Římě, kde prohrál až v osmifinále s Blakem a ještě o kolo dále se probojoval následně v Hamburku, když mezi nejlepší šestnáctkou vyřadil D. Ferrera, ale ve čtvrtfinále na Federera už nestačil.
V Paříži se Verdasco uvedl nemastným neslaným výkonem s Venturou a těžko odhadovat, jestli by to nyní stačilo na Juana Ignacia Chelu. V tuto chvíli 42. hráč žebříčku ATP letos prozatím nenavazuje na poměrně vydařenou loňskou sezonu, během níž vybojoval titul v Acapulcu. V roce 2008 ho však neobhájil, jelikož už ve druhém kole prohrál s krajanem Callerim. O hodně lépe si vedl týden předtím v Buenos Aires, kde porazil například Španěla Almagra, a až v semifinále nestačil na Davida Nalbandiana. Vyznavatel především antuky neopomenul z turnajů na tvrdém povrchu pouze podniky série Masters v Miami a Indian Wells, ale na žádný úspěch zde nedosáhl.
Podobně si 190 cm vysoký Argentinec vedl v Monte Carlu, když v úvodním kole podlehl jasně Simone Bollelimu po setech dvakrát 2:6. Chuť si alespoň trochu spravil v Barceloně, kde ve třech setech porazil Garciu-Lopeze a Ernesta Gulbise. O hodně menší problémy měl s Marcem Gonzalezem, který zápas skrečoval už v prvním setu. Ve čtvrtfinále však narazil na Nadala a antukový král neponechal nic náhodě. V Římě ani Hamburku se Chelovi nedařilo, ale v Dusseldorfu přehrál vždy jasně ve dvou setech T. Johanssona, Odesnika a Tabaru. O hodně více se natrápil v úvodním kole probíhajícího grandslamu, jelikož s Isnerem prohrával už 0:2 na sety. Chelovi však přišlo vhod rozkouskování zápasu kvůli dešti a zbylé tři sety získal na svou stranu.
