Článek
Oba hráči se na elitních turnajích série ATP ještě neutkali, ale potkali se loni na tvrdém povrchu v německém Heilbronnu, kde zvítězil Llodra. V loňské sezoně skončil francouzský tenista znovu mezi nejlepší stovkou, avšak přednost dává hlavně čtyřhře.
Rodák z Paříže prožil famózní start do sezony, když hned na úvodním podniku v Adelaide zdolal ve finále Jarka Nieminena. V Aucklandu došel do čtvrtfinále, ale z Australian Open vypadl hned v úvodním kole, když nestačil na silného Rusa Davyděnka. Pro druhý singlový titul v sezoně si 28letý hráč došel na konci února v Rotterdamu, kde vyřadil esa jako Davyděnko, Karlovič či Soderling. Tento úspěch mu rovněž vynesl prozatím nejlepší postavení na žebříčku ATP v kariéře – 37. místo. Od té doby však nedokázal přejít přes první kolo, což se mu konečně povedlo na posledním podniku v Hamburku, kde jeho naděje skončili záhy ve druhém utkání s Fernandem Verdascem.
Na Roland Garros si nenasazený Francouz poradil s krajanem Patiencem a v pětisetové bitvě překvapil výhrou nad turnajovou jedenáctkou Tomášem Berdychem. V posledním souboji si za dvě a půl hodiny Llodra poradil s Italem Bolellim a svůj dosavadní účet 33 es zaokrouhlil na rovných 50.
Mladý Lotyš si loni připsal deset vítězných utkání na okruhu ATP a na challengerech posbíral celkem tři tituly. Na prvním Grand Slamu letošního roku nestačil hned v úvodu na Marata Safina, ale slibný výsledek si připsal v úvodu března v Las Vegas, kde skončil ve čtvrtfinále na raketě Robby Ginepriho. V Miami i Indian Wells se 19letý talent poroučel ve druhém kole. Dobrou formu dal znát rodák z Rigy v Barceloně, kde zdolal třeba zkušeného matadora Moyu, ale nad jeho síly byl v osmifinále Argentinec Chela.
Zde ve Francii prošel Gulbis přes úvodní kolo hladce po výhře nad Němcem Greulem. O velké překvapení se postaral následně, když ve čtyřech setech vyřadil nasazenou sedmičku Jamese Blaka a jeho pouť turnajem nezastavil ani Nicolas Lapentt, který překvapivě nasbíral méně nevynucených chyb než mladý Lotyš.
