Článek
Oba hráči stále patří mezi mladší generaci a mezi jejich daty narození je pouze půlroční rozdíl. V oficiálním zápase mezi dospělými se však doposud střetli pouze dvakrát, a kde jinde než na antuce, která je pro oba Španěly bezesporu oblíbeným povrchem. Poprvé se potkali už před čtyřmi lety v Palermu, kde Nadal zvítězil hladce ve dvou setech. Silnějším protivníkem byl Almagro antukovému králi od dva roky později v Barceloně, kde Nadal vyhrál po setech 7-6 a 6-3.
Rafael Nadal si v uplynulé sezoně udržel svůj vysoký standard, když vyhrál hned šest turnajů (Indian Wells, Monte Carlo, Barcelona, Řím, Roland Garros a Stuttgart). Jak vidno, hned pět z nich bylo antukových, čímž rodák z Malorky jen potvrdil, že na oranžovém povrchu mu stále nemůže konkurovat ani Roger Federer. Letos tomu není prozatím jinak, jelikož Rafa dokázal získat triumfy v Monte Carlu, Barceloně a také Hamburku, kde loni právě s Federerem prohrál.
Překvapivé zaváhání si však připsal v Římě, čehož náležitě využil Novak Djokovič, který v brzké době pravděpodobně vystřídá Nadala na postu korunního prince. Stále 21letý mladík se však nevzdává, což nyní potvrzuje na Roland Garros, kde si už bez sebemenších problémů s Bellucim, Devilderem, Nieminenem a Verdascem.
Dalším soupeřem bude Nadalovi krajan Nicolas Almagro, který v úvodu roku potvrdil, že na tvrdém povrchu mu to až tak neklape a do závěrečných zápasů se nikde neprobojoval. O to více si chce vždy spravit chuť na oblíbené antuce. Dokázal to letos už v Costa Do Sauipe, kde nenašel přemožitele a radoval se z úvodního turnajového titulu. Ve svém vítězném tažení pokračoval i v Buenos Aires, ale ve čtvrtfinále ho zastavilo svalové zranění v zápase s J. I. Chelou. Do pořádku se dal Španěl velmi rychle a hned na dalším podniku v Acapulco porazil ve finále Davida Nalbandiana, díky čemuž mohl slavit už svůj druhý letošní titul. Z oranžového povrchu si odskočil na chvilku k tvrdému, ale v Indian Wells ani Miami se nikterak radovat nemohl.
Ve Valencii to však byla jiná káva. Almagro bez sebemenšího klopýtnutí dokráčel do finále, v němž byl opravdu blizoučko vítězství, když vedl v rozhodujícím setu 5:2. Jeho krajan David Ferrer ale prokázal svou bojovnou povahu a zápas nakonec vyhrál v tiebreaku třetího setu. „Měl jsem titul tak blízko. Cítím se, jakoby mi ho někdo ukradl,“ konstatoval po finále Almagro, který si následně zahrál osmifinále v Monte Carlu. O kolo dále se probojoval v Barceloně a taky na turnaji série Masters v Římě, kde skrečoval duel s Djokovičem. Od té doby se šetřil právě na Roland Garros, kde prozatím ztratil set pouze s Andym Murrayem ve 3. kole. V osmifinále navíc vyřadil domácí objev Jeremy Chardyho.
