Článek
Situace St. Louis je po včerejším vítězství velmi nadějná, fanoušci Kardinálů ale dobře vědí, jak může být pocit uspokojení ošidný. Tým, který vyhrál Světovou sérii naposled v roce 1982, se o tři roky později utkal o titul s Kansasem a přestože vedl už 3-1 na zápasy, v dalších třech utkáních selhal a prohrál. Od té doby se žádnému dalšímu mužstvu stejný kousek "nepovedl", proto trenér La Russa a jeho hráči nechtějí ztratit koncentraci. "Chceme se soustředit na další vítězství tak, jak jen to bude možné," prohlásil před pátým zápasem série David Eckstein. On a jeho spoluhráči přitom do letošního play off nevstupovali, na rozdíl od dřívějších sezon, jako favorité. Tým se dvěma velkými hvězdami - Albertem Pujolsem a Chrisem Carpenterem - si ale poměrně snadno poradil v prvním kole se San Diegem a ve finále Národní ligy přemohl v sedmizápasové bitvě newyorské Mets. Trenér La Russa se před dnešním soubojem dlouho rozhodoval, koho pošle na kopec. Jeho volbou je zkušený Jeff Weaver, který dostal přednost před Anthonym Reyesem. Weaver v prvních třech utkáních ve vyřazovacích bojích svůj tým podržel. Proti San Diegu nejprve uhrál vítězství 2-0. Poté si sice proti Mets připsal prohru, tu nicméně utrpěl především vinou špatné podpory od spoluhráčů, a v dalším souboji se stejným soupeřem vybojoval vítězství 4-2. První nepovedený zápas odehrál právě proti Detroitu - před pěti dny vydržel na kopci pouhých pět směn, během kterých povolil soupeři devět odpalů a tři body.
Na rozdíl od St. Louis si letos Detroit v základní části vedl velmi dobře. Dlouho dokonce vedl tabulku všech týmů a mohl postoupit s nejlepší bilancí; poslední týdny ale vůbec nezvládl a zdálo se, že se v play off příliš neohřeje. Chyba lávky - se silnými Yankees prohrál jediné utkání a ve finále Americké ligy vyřadil Oakland dokonce ve čtyřech zápasech. Dlouhé čekání na soupeře ale jako by se nevyplatilo. Proti St. Louis se Tygrům vůbec nedaří; v prvních třech zápasech nastříleli svému soupeři pouhých pět bodů a když už si včera doběhli pro další čtyři, nezvládla zápas dvojice nadhazovačů Rodney-Zumaya. Dnes se navíc Detroit bude muset spolehnout na nezkušeného Justina Verlandera, kterému se v play off zatím vůbec nedaří. Nadhazovač, který byl jedním z důvodů letošního úspěchu Tygrů, se ve vyřazovacích bojích objevil třikrát. Ani jednou nevydržel šest směn; proti New Yorku a Oaklandu ho sice jeho spoluhráči na pálce zachránili, proti St. Louis už ale Verlander vyloženě vyhořel a během pěti směn nechal na domácí metu doběhnout šest hráčů soupeře.