Štěpánek získal v Los Angeles svůj druhý titul

Osmadvacetiletý Štěpánek se tak důrazně přihlásil zpět po půlroční pauze způsobené zraněním zad, které málem ukončilo jeho kariéru, a sérii vypadnutí v úvodních kolech, jež vyvrcholilo rychlým koncem ve Wimbledonu. "Je to krásný pocit. Jednu chvíli jsem si myslel, že už nebudu hrát tenis, ale dnes si rozhodně nemohu stěžovat," řekl po zápase šťastný Štěpánek.

První sadu musel rozhodnout dramatický tie-break, v němž druhý nasazený Blake neproměnil tři setboly. Naopak bývalý český daviscupový reprezentant využil hned první možnost k zisku setu forhendem po čáře a zkrácenou hru získal 9:7.

Po sérii brejků v závěru druhé sady se přece jen podařilo Blakeovi vyrovnat na 1:1 na sety, rozhodující úsek hry však opět patřil Štěpánkovi. Svému soupeři vzal podání hned dvakrát a po dvou hodinách a dvaceti minutách mohl začít slavit. Divákům na stadiónu předvedl nefalšovaný brake dance a předtím, než se štěstím zhroutil na kurt, vyhodil raketu do vzduchu.

"Ani nevím, co jsem dělal. Jen jsem nevěřil, že jsem tady byl schopný vyhrát. Prostě jsem jen uvolnil tělo a spadl na zem," uvedl Štěpánek, jenž potvrdil nárůst formy již minulý týden postupem do semifinále ve Gstaadu.

Rodák z Karviné, jenž také vinou zdravotních problémů klesl z osmého místa světového žebříčku až na současnou 101. pozici, získal na triumf na Countrywide Classic 73 000 dolarů. Svůj premiérový turnaj vyhrál loni v únoru v Rotterdamu.