Článek
Útočník New Jersey Jordin Tootoo (dole) v pěstním souboji s obráncem Pittsburghu Robertem Bortuzzem.
Útočník Jordin Tootoo (vlevo) v souboji s obráncem Pittsburghu Robertem Bortuzzem. Vpravo je forvard Devils Tuomo Ruutu.
Útočník New Jersey Jaromír Jágr slaví gól proti Pittsburghu.
"Několikrát jsem ho vyzval ke rvačce, on však odmítl. Ale sezóna je dlouhá a já rozhodně nezapomenu, jaké nosí číslo," říkal tehdy Tootoo a vendety se dočkal ještě před koncem starého roku.
Do bitky s Bortuzzem se pustil ve druhé třetině, a to hned dvakrát. Protihráče zasypal několika ranami a svým počínáním vyburcoval nejen diváky, ale i tým. Pěstní potyčky navíc pro Ďábly načasoval naprosto ideálně. Jen dvě minuty po první rvačce totiž srovnal v přesilovce Zajac na 1:1. Po té druhé zase Jágr dokonal obrat v zápase, který nakonec tým z Newarku vyhrál 3:1 a přerušil tak sérii nezdarů.
"Tootoo byl klíčovou ingrediencí, to je bez debat," uvedl po zápase generální manažer a v současné době i kouč Devils Lou Lamoriello. "Ukázal, že lidé nemají krátkou paměť. Pro mě byl rozhodujícím faktorem našeho vítězství. Ostatně si to myslí i řada novinářů, když ho vyhlásili třetí hvězdou zápasu," doplnil.
Jeho přístup ocenil i Jágr
Tootoo si po zápase vysloužil ocenění, ačkoliv na ledě strávil jen necelé tři minuty. Jeho počínání na hřišti pochválil i Jágr, jenž byl zvolen hlavní hvězdou střetnutí. "Změnil obraz hry. Postavil se za nás. Vyhrál obě bitky. To on by měl být první hvězdou zápasu," řekl legendární křídelník, který po utkání hýřil dobrou náladou.
Aby ne, vždyť proti Tučňákům ukončil devítizápasové čekání na gól. Ale hlavně: jeho mužstvo po třech porážkách vybojovalo důležité body, díky nimž zmenšilo odstup na play off. New Jersey aktuálně ztrácí ve Východní konferenci na osmou příčku devět bodů.
"Už si ani nepamatuju, kdy jsme naposledy vedli o dva góly. Možná v roce 2012? To jsem tady ještě nehrál," usmíval se Jágr, jenž zaznamenal svůj 126. vítězný gól v kariéře NHL.
