Docela paradox. Zatímco v Premier League vyhrál obhájce anglického titulu z dosavadních osmi zápasů jen dva, v Lize mistrů nad Leicester není. Zvítězil ve všech třech dosavadních střetnutích, takže má po první polovině základní skupiny na kontě devět bodů a postup do osmifinále tudíž na dohled. „Na tuhle bilanci jsem hrdý a pyšný, ale když si vzpomenu na Premier League, cloumá se mnou zlost,“ přiznával italský kouč Lišek Claudio Ranieri.
Záložník Rijád Mahriz zařídil výhru Leicesteru nad Kodaní.
Andrew Boyers, Reuters
Fotogalerie
Ve čtvrtek bude Ranieri slavit pětašedesátiny a lepší dárek k nim nemohl dostat. Jeho tým porazil ve třetím zápasu Ligy mistrů Kodaň (1:0) a uťal tak její skvostnou sérii. Dánský soupeř na Ostrovech padl po 23 soutěžních zápasech, v nichž neprohrál.
I v Leicesteru měl alespoň k remíze blízko, ale brankář Schmeichel se proti svým krajanům překonával a třeba zákrok, s nímž se vytasil v devadesáté minutě proti Corneliusovi, byl z říše snů.
„Úžasné, zachránil nám vítězství," složil mu poklonu i Ranieri. „Dopředu jsme věděli, jak těžký zápas nás čeká, což se potvrdilo. Dánové bojovali až do samého konce," uznal po utkání, které rozhodla trefa Rijáda Mahríze pět minut před přestávkou.
Kouč o postupu (zatím) nemluví
Leicester má nyní na kontě devět bodů a vzhledem ke konstelaci ve skupině G postup do osmifinále na dosah, jenže Ranieri odmítá o postupu mluvit.
„Jsme v dobré pozici, protože dál už všechno závisí jen na nás. Samo sebou že chceme do vyřazovacích bojů. V ideálním případě Ligy mistrů, a kdyby to snad nevyšlo, potom do Evropské ligy," krotí v duchu svých zvyklostí panující euforii.
Má k tomu důvod. Zatímco v Lize mistrů si Lišky počínají suverénně, v Premier League nejsou ani stínem mužstva, jež se v minulé sezóně staralo o jedno překvapení za druhým.
„Je to celkem logické, sám jsem to jako hráč zažíval. Všechno je o psychice. V Champions League všichni zapnou na sto i více procent, hrají koncentrovaně, myslí a soustředí se na každou situaci, kterou zápas přinese. Pak přijde domácí soutěž a soustředění poklesne a ani energie nedávají hráči do utkání tolik," vysvětloval proměny svého mužstva italský kouč.
„Musíme proto myšlení změnit, protože nejen Liga mistrů, ale i Premier League je naší prioritou," připomínal Ranieri, že ho třináctá příčka v ligové tabulce hodně trápí.
