Hradec Králové - Liberec 2:1Stav série 4:3Rozhodnuto! Hradec Králové je v semifinále, Liberec končí

Severočeši dokázali sérii otočit z 0:2 na 3:2, jenže na domácím ledě v sobotu mečbol neproměnili, zatímco Hradec v pondělí už další porážku před svými fanoušky nepřipustil.

V ČPP Aréně se dlouho hrálo bez gólů, bezbrankový stav zlomil až ve 34. minutě v přesilovce Petr Koukal. O čtyři minuty později pak zasadil hostům druhý úder Radek Smoleňák. Liberečtí nevyužili ani dvojnásobnou přesilovku a sedmé čtvrtfinále zdramatizoval až 21 sekund před koncem při risku bez brankáře Lukáš Krenželok. To už bylo ale příliš pozdě.

V úvodních třech minutách rozhodujícího duelu měl Liberec tři šance na otevření skóre. Hned při prvním útoku uvolnil Jelínek Krenželoka, po jehož pokusu zůstal puk ležet na brankové čáře, než jej odvrátil Červený. Následně vystřelil z levého kruhu Šmíd a pak po Krenželokově pokusu vyrazil Rybár puk na levou tyč a potom jej teprve zkrotil.

Domácí se do vyložených šancí nedostali a střelám Filipa Pavlíka a Smoleňáka chyběla přesnost. Will si poradil i s Džerinšovým pokusem, při kterém mu clonil Cingel. Mountfield se zase ubránil při Graňákově trestu.

V druhém dějství byli aktivnější domácí. Ve 25. minutě při Redenbachově vyloučení trefil ranou od modré čáry obránce Zámorský pravou tyč a Koukalovu dorážku stačil vyrazit Will. Na druhé straně minul v dobré pozici bekhendem Ordoš. Ve 32. minutě hostům znovu pomohla tyč po Smoleňákově střele z levého kruhu.

Do vedení pomohlo hostům sporné vyloučení. Smoleňák při signalizovaném ofsajdu napadal Lakatoše, který mu vysekl hokejku a sudí jej vyloučili. Liberečtí marně protestovali, v následné početní výhodě se puk odrazil před brankou k volnému Koukalovi, který blafákem do bekhendu otevřel skóre.

Hradec Králové se vzápětí ubránil při Gregorcově trestu, kdy si Rybár poradil s pokusem kanonýra Kvapila. Ve 38. minutě se Východočeši radovali z dvoubrankového vedení, poté co Kukumbergovu střelu tečoval úspěšně Smoleňák. Domácí byli při chuti a Will musel krýt i pokusy Cibulskise a Filipa Pavlíka.

Hned v úvodu závěrečného dějství měl velkou možnost pojistit náskok Cingel, který ale v úniku nedotáhl blafák do forhendu. Při vyloučeních Ziga a Koukala se Mountfield ubránil při dlouhém oslabení včetně 12 vteřin ve třech proti pěti. Šance snížit měli Bulíř a Kvapil. Liberec se tlačil za snížením, měl převahu, ale soupeř hosty do šancí nepouštěl a hlídal si bezpečný náskok.

Liberecký kouč Filip Pešán sáhl už čtyři minuty před koncem k power play. Branky se ale Bílí Tygři dočkali až v čase 59:39 po Krenželokově dorážce a na další neměli čas. Po historickém titulu z roku 2016 a loňském stříbru Severočeši na další medaili nedosáhnou, Mountfield si naopak může snažit vylepšit maximum z loňska, kdy skončil třetí.