NY Islanders - Carolina 1:2Stav série 0:2Mrázek se zranil! Carolina přesto otočila zápas a slaví druhou výhru

Mrázek odstoupil ve 27. minutě zápasu, zranění si zřejmě způsobil ve chvíli, kdy se natahoval po střele Leo Komarova. Poté si několikrát protahoval levou nohu a po přečíslení Islanders dva na jednoho signalizoval hokejkou trenérům, že potřebuje střídat. Ostravský rodák pak dojel k hráčské lavici, praštil hokejkou o mantinel a zamířil do kabin.

Jeho nástupce Curtis McElhinney se mezi tři tyče stěhoval za stavu 1:0 pro Islanders poté, co český brankář vůbec poprvé v sérii inkasoval. Ve 14. minutě duelu se v přesilovce radoval Mathew Barzal, jehož přihrávku nešťastně srazil za Mrázkova záda obránce hostí Jaccob Slavin.

Neprůstřelnost českého gólmana trvala v součtu s předchozí sérií 135 minut a čtyři sekundy.

„Když přijel ke střídačce, mohli jste z jeho tváře vypozorovat, že se cítí mizerně. Určitě by chtěl nejraději pokračovat. Plně doufám, že to není vážné,“ uvedl trenér Caroliny Rod Brind'Amour. „Všiml jsem si, že si protřepává nohu a že není v pořádku. V ten moment jsem pochopil, že půjdu do brány. Ani jsem se moc nerozcvičil, vzal jsem si helmu a šel na to,“ uvedl McElhinney.

Mrázek patřil k hlavním strůjcům překvapivého postupu Caroliny přes obhájce Stanleyova poháru Washington, ale v základní části se celkem pravidelně s McElhinneym střídal. Až před play off se z něj stala jednička. „(McElhinney) je skvělý celý rok. Určitě jsme si nepovzdechli se slovy: ,Ale ne, koho to musíme poslat do branky´," prohlásil Brind'Amour na adresu McElhinneyho, který nechytal 22 dní.

Zkušený pětatřicetiletý McElhinney pak v dalším průběhu utkání pochytal všech 17 střel a jeho spoluhráči se na začátku třetího dějství v rozmezí 48 sekund postarali o dokonalý obrat, na který už domácí nenalezli odpověď.

Po sedmnácti sekundách třetí třetiny nejprve trefil Warren Foegele z pravého kruhu přesně vzdálenější roh branky a za necelou minutu otočil skóre tečí Nino Niederreiter. Carolina odolala v závěru tlaku Islanders i se štěstím, domácí dvakrát trefili tyč.

A když ještě v závěru prostřední části dostal puk do sítě Devon Toews, rozhodčí gól neuznali, protože se tak stalo po kopnutí nohou.

„Odrazy s námi nehrály,“ povzdechl si Ryan Pulock, jehož střelu zastavila v předposlední minutě horní tyč. „Měli jsme pár opravdu dobrých šancí a byla to milimetrová záležitost. Ale ještě není zdaleka konec, důležité bude, abychom se dobře připravili na příští zápas,“ dodal.

V podobném duchu mluvil po dvou těsných domácích prohrách i útočník Islanders Josh Bailey. „Klidně jsme mohli vést 2:0 na zápasy, ale je to naopak. Nevzdáváme se, pořád si věříme, že můžeme ještě sérii otočit,“ řekl Bailey.

Tomáš Hertl asistoval u dvou branek San Jose, které ale podlehlo doma Coloradu 3:4. Stav mezi oběma týmy je vyrovnaný 1:1 na zápasy.

San Jose otevřelo skóre v osmé minutě, kdy se z dorážky prosadil i za Hertlovy asistence útočník Evander Kane. „Vypracovali jsme si v první třetině hodně šancí a měli jsme vést vyšším rozdílem. Místo toho se ve druhé třetině chytli,“ uvedl útočník San Jose Logan Couture.

Colorado otočilo ve druhé třetině stav tečí Gabriela Landeskoga a bombou Tysona Barrieho z pravého kruhu. Matt Nieto pojistil vedení hostů v 51. minutě z dorážky, ale Brent Burns brzy snížil. Dvoubrankový náskok vrátil Avalanche při power play Nathan MacKinnon, ale domácí se nevzdali a po Hertlově přihrávce opět skóroval Burns. Na vyrovnání ale zbývalo už jen jedenáct sekund.

„Výsledek je skvělý pro naše sebevědomí. Tady se lehce nevyhrává a v poslední době se nám tu nedařilo, ale chtěli jsme se vracet domů s alespoň jedním vítězstvím, a to se povedlo,“ řekl Barrie, který se podílel na obratu gólem a dvěma přihrávkami a byl první hvězdou zápasu.