Pittsburgh - Tampa Bay 2:1Stav série 4:3Hertl s Polákem už znají soupeře v boji o Stanley Cup. Utkají se s Tučňáky!

Rozhodující momenty nastaly v Consol Energy Center ve druhé dvacetiminutovce. Skóre duelu otevřel ve 22. minutě střelou z mezikruží Bryan Rust, Tampa ale v polovině duelu srovnala po akci Jonathana Drouina.

Z nerozhodného stavu se však Blesky, za které opět hráli Češi Palát se Šustrem, radovaly jen 30 sekund. Bek Tučňáků Rust protlačil za záda brankáře Vasiljevského puk, který se odrazil od zadního mantinelu a v čase 30:06 se dočkal své druhé trefy v utkání. Další gól už nepadl a čtyřiadvacetiletý Američan byl po zásluze vyhlášen hvězdou zápasu.

"Velký sen je pořád teprve před námi," prohlásil hrdina večera Rust. Čtyřiadvacetiletý nováček dal v posledních dvou zápasech tři góly, v předchozích jedenácti přitom neskóroval. "Musím poděkovat spoluhráčům. S jejich zlepšeným výkonem jsem se zvedl i já," řekl.

Pittsburgh v klíčové bitvě dominoval. Tampě dovolil jen 17 střeleckých pokusů, sám jich vyslal 39. Bleskům nepomohl ani návrat kapitána Stevena Stamkose, který kvůli krevní sraženině nehrál od 31. března.

"Prohráli jsme si to sami. V mnoha situacích jsme volili přihrávku, místo abychom vystřelili," konstatoval trenér Jon Cooper, jehož tým skončil o kolo dřív než loni, kdy podlehl ve finále Chicagu. "Ale musím uznat, že Pittsburgh skvěle bránil. Zblokovali spoustu střel. Nejen dnes, ale v celé sérii. Ten počet je až neuvěřitelný," dodal.

Tučňáci si po sedmi letech opět zahrají o Stanley Cup. V roce 2009 porazili ve finále Detroit. Tehdy u toho byl jako jednadvacetiletý i současný kapitán Sidney Crosby.

"Nikdy jsem od té doby nepochyboval, že si finále zahraju znovu. Ale není jednoduché se do něj dostat. Poté, co jsem si ho dvakrát zahrál ve dvaceti a v jednadvaceti, si té příležitosti teď určitě víc vážím," řekl Crosby.

U předešlých dvou triumfů Penguins v NHL byl Jaromír Jágr (1991 a 1992). Série proti San Jose Sharks startuje v noci na úterý ve 2:00 SELČ.