Článek
„Je to hráč s dobrými ofenzivními instinkty a vysokým hokejovým IQ. Rád tvoří hru, to je jeho silná stránka," vysvětloval kouč Pittsburghu Mike Sullivan, proč při zranění útočníků Chrise Kunitze a Patrica Hörnqvista povolal z farmářského Wilkes-Barre/Scranton právě Guentzela.
Spoluhráč Dominika Simona v probíhajícím ročníku AHL září, se sedmnácti kanadskými body v šestnácti zápasech mu patří třetí místo v tabulce produktivity soutěže. Sullivan o jeho schopnostech dobře věděl, a tak se nebál ho proti New Yorku Rangers postavit na levé křídlo druhé útočné formace vedle hvězd Jevgenije Malkina a Phila Kessela.
A povedenější vstup do NHL si Guentzel, jehož si Tučňáci vybrali v roce 2013 jako 77. hráče v celkovém pořadí draftu, ani nemohl vysnít. Už po 62 vteřinách totiž při svém prvním střídání a z první střely překonal finského gólmana Raantu. Přepsal tak historii nejrychlejšího gól debutujícího hráče v dresu Penguins, který držel Rick Kessel. Ten v březnu 1970 skóroval po dvou minutách a devatenácti vteřinách.
„Je to splněný sen. Zezačátku jsem byl samozřejmě nervózní, ale snažil jsem se co nejrychleji uklidnit. Myslím, že první gól mi k tomu pomohl," přiznával Guentzel po zápase pro stránku nhl.com.
To však nebylo všechno, ve 14. minutě se nejrychleji zorientoval před brankou a z dorážky poslal Pittsburgh už do vedení 2:0. Guentzel se stal pátým hráčem klubové historie se vstřeleným gólem při prvním střídání v NHL a třetím, který při debutu dokázal skórovat dvakrát.
When your brother scores first shift of first NHL game you may look like an idiot #ohwell pic.twitter.com/qVnVsBzSJU
— Ryan Guentzel (@guentz27) 22. listopadu 2016
Po každém ze zásahů našly televizní kamery Guentzelovy rodiče (otce Mikea v roce 1981 draftoval NY Rangers, NHL si ale nikdy nezahrál) a jeho bratra, kteří byli v aréně přítomní. Jejich nefalšovaná radost, ale i šok z toho, co se Jakeovi povedlo, se okamžitě staly hitem internetu.
„Když váš bratr skóruje v prvním střídání prvního zápasu NHL, můžete vypadat jako idiot," napsal na Twitteru Jakeův o osm let starší bratr Ryan.
Guentzel byl nakonec vyhlášen druhou hvězdou zápasu, k úplné spokojenosti mu ale chyběla výhra. Jezdci totiž utkání od druhé třetiny začali otáčet a nakonec triumfovali 5:2.
