Favoritem bojů o Stanley Cup je podle bookmakerů Washington

Ovečkin a spol. nebodovali v dlouhodobé fázi jen v 19 z celkem 82 utkání a stejně jako před rokem se stali celkovým vítězem. Capitals nasbírali 118 bodů, o sedm více než obhájce trofeje Pittsburgh. Právě Tučňáci loni ve druhém kole vyřazovacích bojů Capitals zastavili poměrem 4:2 na zápasy.

Jen o trochu menší naděje jsou přisuzovány nejúspěšnějšímu klubu posledních let Chicagu, jež dosáhlo na Stanley Cup v letech 2010, 2013 a 2015. Pittsburgh je podle stanovených kurzů třetím favoritem před Minnesotou a překvapením sezóny Columbusem.

Experti poukazují, že Washington má nejspíš poslední velkou příležitost. Capitals jsou mezi hlavními favority už několik let, před uzávěrkou přestupů ještě posilovali. Hrají však zřejmě poslední sezónu, kdy udrží silnou sestavu pohromadě.

„Na Západě může překvapit Saint Louis (20:1), tým pod novým trenérem ožil, navíc přivedl zpět z Ruska centra Vladimíra Sobotku," říká Roman Kovařík, sportovní analytik Fortuny.

Do bojů o Stanley Cup letos může zasáhnout až 16 českých hokejistů, což je v posledních letech obvyklý standard (více jich bylo naposledy před pěti lety). „Šance, že letos některý z Čechů zvedne nad hlavu Stanley Cup, je spíš malá," říká Michal Hanák, hlavní bookmaker této sázkové kanceláře.

Nejvíc vidět budou David Krejčí s Davidem Pastrňákem, v týmu Bostonu patří ke klíčovým hráčům. Do finále se mohou podívat beci Kempný a Rozsíval nebo mladý Jakub Vrána, momentálně hrající na farmě Washingtonu.

Česká fanoušky také zajímá další osud Jaromíra Jágra. Na Floridě teď bude probíhat úklid po nepodařené sezóně. K veslu se vrací zkušený manažer Dave Tallon, který původně Jágra do Miami přivedl.

„Na zámořskou kariéru až do padesátky moc nevěřím, ale Jágr s Tallonem nejspíš snadno najdou společnou řeč. Jaromír patří v mladém týmu stále k nejlepším, má chuť hrát a život na Floridě mu svědčí," poukazuje Hanák.