Red Bull poprvé nevyhrál kvalifikaci, v Koreji byl nejrychlejší Hamilton

Vedle novějších týmů se v první části jako nejpomalejší ukázal tým Williams a o poslední postupové místo spolu bojovali jezdci Williamsu. Nakonec Pastor Maldonado vysunul ven z postupové sedmnáctky Rubense Barrichella. Daniel Ricciardo nezajel ani jedno měřené kolo, znovu ho potrápily technické problémy. Nejrychlejší byli s velkým náskokem jezdci McLarenu v čele s Hamiltonem.

V druhé části kvalifikace mezi jezdci top týmů zaváhal jako jediný Michael Schumacher. Německý závodník zajel až 12. čas, zatímco jeho kolega Rosberg dokázal postoupit ze sedmého místa. S bývalým mistrem světa byli vyřazeni také jezdci Toro Rosso, Sauberu, Bruno Senna a Pastor Maldonado. Jako nejrychlejší postoupil znovu Lewis Hamilton a opět to bylo s velkým náskokem, tentokrát před Sebastianem Vettelem.

Do závěrečné části nastupoval v roli favorita McLaren, protože byl v pátek i v sobotu dopoledne nejrychlejší a v kvalifikaci snadno postupoval na prvním místě s náskokem několika desetin sekundy Lewis Hamilton. Jenomže Red Bull v rozhodující části kvalifikace vždy výrazně zrychlí a stalo se tak i v Koreji. McLaren proto vůbec neměl snadnou práci, po prvních pokusech se sice ujal vedení Hamilton, ale byl rychlejší než Vettel jen o tři setiny sekundy. Další místa patřila Webberovi, Buttonovi, Alonsovi a Massovi.

V rámci druhých pokusů všichni jezdci zrychlili, ale mnoho změn v pořadí nenastalo. Hamilton obhájil první místo, a uštědřil tak Red Bullu letošní první kvalifikační porážku. Vettel zůstal druhý, zatímco Button přeskočil Webbera a získal třetí pozici. Felipe Massa se posunul před Fernanda Alonsa na páté místo, i když na rozdíl od španělského kolegy nemá novou verzi předního křídla. Poslední dvě řady v první desítce patří Rosbergovi, Petrovovi, di Restovi a Sutilovi. Jezdci Force Indie ve třetí části vůbec nevyjeli na trať a šetřili pneumatiky.

V závodě ale budou mít velký vliv pneumatiky. Red Bull ušetřil jednu měkkou sadu v první části kvalifikace, takže je možné, že bude potřebovat menší počet zastávek v boxech.