Quintana jako první Kolumbijec vyhrál Giro d'Italia

Do čela Gira se Kolumbijec dostal po královské šestnácté etapě, kdy v růžovém vystřídal o tři roky staršího krajana Rigoberta Urána. Toho o náskok připravily zmatky v podání organizátorů, kteří nejprve rozšířili informaci, že při sjezdu v průsmyku Stelvio se nebude závodit, nicméně nakonec k neutralizaci části závodu nedošlo.

Čtyřiadvacetiletý Quintana o sobě dal vědět zatím nejvýrazněji loni na Tour de France, kde skončil druhý za Britem Christopherem Froomem a získal bílý trikot pro nejlepšího mladého jezdce i puntíkovaný trikot pro vítěze vrchařské soutěže.

Letos jako druhý kolumbijský jezdec získal triumf na Grand Tour, když napodobil počin krajana Luise Herrery z Vuelty v roce 1987. Při své premiéře na Giru v horských etapách osvědčil průpravu z mládí, kdy musel na dvacetikilovém kole absolvovat každý den dlouhý výšlap do školy.

"Je složité popsat, jak moc šťastný teď jsem. Je to jeden z nejšťastnějších dní mého života. Mnohokrát děkuji svému týmu a své rodině," řekl v cíli Quintana. Urán se musí spokojit s celkovým druhým místem, na třetí pozici dojel Ital Fabio Aru.

Quintanovi v sobotu telefonicky gratuloval i kolumbijský prezident Juan Manuel Santos. "Cítím, že mě celá země podporuje. Konečně teď můžu říct, že jsem vyhrál Giro," radoval se Quintana, který si k poslechu hymny vzal s sebou na pódium i tříměsíční dceru Marianu.

V dnešní 172 kilometrů dlouhé rovinaté etapě z Gemona del Friuli do cílového města Terstu, kde cyklisté osmkrát objeli závěrečný 7,2 km dlouhý okruh, se již tradičně o celkové vedení nesoupeřilo. V poslední rovince došlo na spurtérský souboj, který pro sebe získal Slovinec Mezgec před Italem Giacomem Nizzolem a Američanem Tylerem Farrarem.

"Nemohl jsem si k tomu vybrat lepší den, jsme přece nedaleko od Slovinska," radoval se v cíli Mezgec.