Článek
Jaký klíčový atribut má letošní olympijské setkání, který by měl zajistit turnaji výsadní pozici v hokejových dějinách? Hraje se v kolébce hokeje, v zemi, která tímto sportem žije. V kanadských hokejových dresech jezdí už od začátku olympiády řidiči autobusu, oblékají je prodejci rychlého občerstvení...
„Kanaďané jsou do hokeje šílení, budou to super zápasy. Od Nagana se hokej posunul dál, hráči jsou lepší, hokej rychlejší. Navíc se bude hrát na užším kluzišti,“ těší se český reprezentační kouč Vladimír Růžička.
„Máme tu nejlepší možné podmínky. Nevím, jestli to bude nejlepší turnaj v historii, ale nejdůležitější určitě,“ tvrdí i šéf Mezinárodní hokejové federace IIHF René Fasel. Proč nejdůležitější? Pokud nebude mít v zámoří patřičný úspěch, vážně hrozí, že za čtyři roky v Soči se bude opět hrát bez hráčů z NHL. A prestiž olympijského turnaje tak rapidně klesne....
Pokud ale boj o medaile vtáhne zámořské publikum, bude mít komisionář NHL Gary Bettman velmi těžko pozici v prosazování zákazu startu hráčů elitní světové soutěže pod pěti kruhy. Ve Vancouveru ještě nikdo z hokejových hvězd nechybí. Ovečkin, Crosby, Forsberg, Jágr.... „Ano, olympiáda je teď už velký byznys, ale na to nikdo z hráčů nemyslí. V olympijské vesnici na každého dýchne jiná atmosféra, než prožívá v NHL,“ tvrdí kanadský kapitán Scott Niedermayer.
V úterý v 21 hodin vše vypukne duelem Američanů se Švýcary a turnaj bude kvapíkovým tempem směřovat k bojům o olympijské medaile. „Myslím, že sledovanost bude obří. Tohle město i tahle země jsou zblázněné do hokeje,“ předpovídá Bob Nicholson, šéf organizace Hockey Canada.
