Totální kolaps favorita v závěru. Island se postaral o šok ve světové kvalifikaci

Islanďané začali duel proti favoritovi skvěle, po čtyřech minutách hry vedli 14:4. Pátý celek loňského evropského šampionátu se ale rychle dostal do hry a v poločase už vedl o bod. Do druhé půle už pak Litevci vstoupili skvěle a vypracovali si vysoký náskok, sedm minut před koncem zápasu vedli dokonce o jednadvacet bodů a vypadalo to, že v Reykjavíku vše směřuje k poklidnému dohrání zápasu. Jenže domácí tým hnaný skoro dvěma tisícovkami diváků se dokázal vzedmout k neskutečnému finiši.

Islanďany táhl za úspěchem zejména Elvar Fridriksson, který před čtvrtou částí měl na svém kontě patnáct bodů. Když ale vstoupil osm minut před koncem duelu zpátky na palubovku, nastal koncert. Za necelou čtvrtinu nasázel islandský rozehrávač neskutečných devatenáct bodů.

Od stavu 56:77 z pohledu Islandu jako by se litevská hra absolutně rozpadla, za sedm minut už dokázal favorizovaný celek dát pouze osm bodů a Islanďané postupně dotahovali ztrátu. Pouhých 38 vteřin do konce utkání se díky trojce Fridrikssona dostali do vedení 84:83. V napínavé koncovce však Litva dokázala ještě strhnout vedení na svou stranu, zásluhou úspěšných dvou šestek z rukou Sargiunase.

Islandský timeout posunul hru na útočnou polovinu domácího celku a vyhození celkem logicky směřovalo na v tu chvíli dvaatřicetibodového Fridrikssona. Ačkoliv se Litevci snažili nejlepšího střelce Islandu zuby nehty ubránit, domácí hvězda se dostala ke střele, kterou v poslední vteřině proměnila. A vybuchla euforie.

O to větší, že Fridriksson je litevským fanouškům i basketbalistům hodně dobře známý. Ačkoliv teď nastupuje v polské lize za Anwil Wloclawek, dvě sezony strávil v litevské lize. V sezoně 2020/2021 byl dokonce vyhlášen MVP tamní ligy.

Basketbalisté Islandu poprvé v historii porazili Litvu a připsali si extrémně důležité a cenné vítězství v kvalifikační skupině D. Ve skupině mají ještě Itálii a Velkou Británii. A díky překvapivému vítězství nad Litvou teď Island vede tabulku, protože má na kontě ještě výhru nad Itálií a prohru s Velkou Británií.

Naopak Litevci si další těsnou prohrou situaci zkomplikovali, zatím všechny jejich tři odehrané zápasy skončily rozdílem jediného bodu. Vyhrát však Litva dokázala pouze nad Velkou Británií, podlehla Itálii a teď i Islandu.