Článek
Sedmapadesátiletý Atkinson se stal třetím trenérem Cavaliers, který cenu získal, po Billu Fitchovi (1976) a Miku Brownovi (2009). V přípravě sice s týmem ani jednou nevyhrál, do sezony pak ale Cleveland vstoupil vítěznou šňůrou patnácti zápasů. Série alespoň 12 výher tým nakonec zaznamenal celkem třikrát.
V hlasování médií Atkinson získal 401 bodů, 59 ze 100 volitelů ho zařadilo na první místo. Druhý J.B. Bickerstaff, kterého Atkinson na lavičce Clevelandu vystřídal, dostal po premiérové sezoně u týmu Detroitu 305 hlasů. Třetí skončil trenér Houstonu Ime Udoka.
