Pan nezastavitelný. UFC má nového krále

Rodák z německého městečka Halle, který se narodil gruzínským rodičům a později získal španělské občanství, tak v často probíraném žebříčku P4P přeskočil dominantního Rusa Islama Machačeva, který v květnu uvolnil titul lehké váhy právě pro bitvu Topurii s Oliveirou. Místo toho si to namířil do veltru (77 kilo), kde jej čeká střet s australským vládcem Jackem Della Maddalenou.

Nezastavitelný Topuria tak po jediném duelu získal nadvládu v lehké váze, kde se podle odborníků bude vyhřívat dlouhou dobu. Dosud neporaženého šampiona sice vyzvalo hned několik rivalů, příliš šancí na triumf se jim ale nedává. To samé platí i o milovníkovi jídla, rozjetém Pimblettovi, který dokonce po akci v Anaheimu vlezl do klece za Topuriou a několik vteřin se s ním dohadoval.

Nečekaná akce uprostřed oktagonu však popíchla šéfa UFC Danu Whitea. „Nevím, kdo tam sakra Paddyho vůbec pustil. To se nikdy nemělo stát. Bohužel jsem byl tou dobou v zákulisí, jinak bych to nikdy nedopustil,“ mrzí jej. „Ilia tam měl manželku a dítě. Co kdyby se to vyhrotilo?“ poukazoval White na možný fyzický konflikt, který se však po strčení do Pimbletta povedlo rychle ukočírovat.

Právě blonďatý tvrďák z Liverpoolu by mohl být dalším titulovým vyzyvatelem. Proti však hraje jeho aktuální desáté místo v žebříčku lehké váhy. „Myslím si, že tenhle zápas chtějí vidět fanoušci po celém světě,“ řekl Topuria serveru TMZ.

„Musím být ale upřímný. Myslím si, že je to jeden z nejjednodušších zápasů, které bych mohl v lehké váze dostat, protože si s ním můžu dělat, co chci,“ tvrdí odvážně Topuria. „Ale ano, pro fanoušky je to velmi atraktivní zápas a já si to hodlám plně užít. Zároveň budu moci znovu zazářit,“ vidí se jako vítěz 28letý bijec, jenž má na kontě již sedmnáct triumfů s tím, že devět z nich nastřádal v UFC.

„Mohl bych si vybrat, jak ho chci ukončit. A garantuji vám, že tam se mnou nevydrží déle než jedno kolo,“ usmál se Topuria, muž, jenž sní, že se slavná bojová liga jednou přesune i na stadion jeho milovaného fotbalového klubu Real Madrid.

Pimblett si však věří. Také on je na koni, neboť v zámoří během sedmi klání ani jednou neprohrál. Naposledy si vyšlápl na Michaela Chandlera. „S Iliou mám společnou historii, ten zápas se prodá sám. Půjdou proti sobě dva lidé, kteří se upřímně nesnáší,“ říká Angličan. „Nesnášíme se navzájem, což se často nevidí. Neviděli jsme to od dob Khabiba Nurmagomedova a Conora McGregora,“ připomíná spor mezi bývalým králem UFC a proslulým Irem, jenž naposledy bojoval v roce 2021.

Zlá krev mezi Pimblettem a Topuriou sahá několik let do minulosti, kdy se prvně zmíněný připravoval na debut v UFC a na sociálních sítích se dostal do křížku s jiným Gruzíncem, Guramen Kutateladzem. „Řekl jsem mu, ať drží hubu, a že je to falešný Rus, což se mu nelíbilo,“ tvrdí Angličan. „Ilia se pak snažil tvrdit, že jsem byl šťastný, když na Gruzii spadly bomby, ale já ani nevěděl, že tam byla válka. Nikdy bych nic takového neřekl, byť si to Ilia dodnes myslí,“ naráží Pimblett na rusko-gruzínský válečný konflikt v roce 2008.

Dvojice se dostala do rozmíšky už v roce 2022 před akcí UFC v Londýně, kde v hotelu dokonce padaly pěsti a vzduchem letěla i plastová láhev.

Zda se podaří domluvit bitvu mezi šampionem a sebevědomým Pimblettem, je v tuto chvíli nejasné. Příliš sdílný nebyl ani White. „Uvidíme, jak se to v lehké váze dál vyvine.“