Slovák se rval s McGregorem. Zabil mě, vzpomíná

Pro čtyřicetiletého rodáka z Gabčíkova Buchingera, který v posledních letech úspěšně působí v Oktagonu, šlo tehdy o jeden z největších zápasů kariéry. S McGregorem se utkal v roce 2012 pod hlavičkou organizace Cage Warriors. „Bral jsem to jako každý jiný zápas,“ vrací se po letech k souboji jeden z nejúspěšnějších slovenských bojovníků historie.

Jenže brzy zjistil, jak velké nebezpečí na druhé straně klece stojí. McGregor předvedl dominanci, slovenskou hvězdu zcela přejel a zvítězil ještě před koncem čtvrté minuty. „Zabil mě, ani si nepamatuju, jak. Tehdy jsem ještě nevnímal, že Conor je nejlepší zápasník,“ usmívá se Buchinger, který tehdy nastupoval s bilancí 21 výher a 3 porážek. McGregor měl na kontě 11 triumfů a 2 nezdary, přesto už tehdy naznačoval svůj mimořádný potenciál.

Od té doby oba urazili dlouhou cestu a shodně si prošli i zdravotními komplikacemi. Irská hvězda se v prestižní UFC stala šampionem dvou váhových kategorií, jednou z největších tváří organizace a zároveň soupeřem, po kterém toužil téměř každý bojovník. Nyní se ve 37 letech vrací po pětileté pauze na turnaji v Las Vegas.

„Jsem zvědavý, protože už dlouho nezápasil. A jelikož jsem s ním měl zápas, tak o to víc. Určitě na to čekají všichni, protože bez něj by MMA nebylo tam, kde je dnes,“ ví dobře Buchinger. „Myslím si, že něco určitě natrénoval, ale už to podle mě nebude ten Conor jako dřív, protože není v zápasovém tempu,“ doplnil.

Právě forma, v jaké se rodák z Dublinu vrátí, je největší záhadou. McGregor navíc prohrál tři z posledních čtyř duelů a poprvé v kariéře nastoupí ve veltrové váze do 77 kilogramů. Po titulových úspěších v pérové a lehké divizi ho tak čeká další výzva. „Neočekávám od něj žádný velkolepý výkon,“ vypálil Ľudovít Klein, aktuálně jeden ze dvou slovenských bojovníků v UFC.

Jednatřicetiletý rodák z Nových Zámků, který se do elitní ligy dostal přes Oktagon, se přitom netají tím, že patří mezi McGregorovy dlouholeté příznivce. „Od začátku jsem jeho velký fanoušek, i když si myslím, že už to není ten Conor jako dřív. Nejvíc se mi líbil v době, kdy pro něj byl sport na prvním místě,“ srovnává Klein.

Navzdory mnoha otazníkům se UFC už nyní těší obrovskému zájmu fanoušků, které neodradily ani dražší vstupenky. Mnozí si totiž uvědomují, že další McGregorovo vystoupení už nemusí přijít. „Na jeho zápas se těším, i když si myslím, že bude tahat za kratší konec. Je to ale tak velké jméno, že to bude sledovat celý svět. Ta čísla zase vystřelí nahoru,“ je přesvědčený Klein.

McGregor pochopitelně poutá pozornost už několik dní před samotnou akcí. Novináři pečlivě sledovali jeho příjezd do hotelu UFC, kde absolvoval sérii rozhovorů a mediálních povinností. To hlavní ale přijde v noci z 11. na 12. července. Jeho dlouho očekávaný návrat mohou čeští fanoušci sledovat živě na stanici Nova Sport, přibližně od 5:30 SELČ.