Nečekaná bitva je na spadnutí. Bývalý šampion čelí kritice

Joshuův promotér Eddie Hearn se uprostřed týdne vyjádřil, že jeho svěřenec by mohl absolvovat „rozehřívací“ zápas ještě letos, než ho v příštím roce čekají mnohem větší souboje. Mezi oběma tábory už údajně proběhla jednání a některá média o zápase informují jako o téměř jisté věci. Hearn však podobné spekulace mírní.

„Tento týden se rozhodneme, zda bude ještě letos bojovat. V podstatě se musíme rozhodnout do tohoto víkendu,“ uvedl Hearn pro Sky Sports. „Nezáleží na tom, proti komu to bude,“ dodal s tím, že hlavní pozornost směřuje k roku 2026, kdy by Joshuu mohly čekat skutečně velké bitvy. Například proti Tysonu Furymu, pokud se ten rozhodne vrátit ze sportovního důchodu.

Osmadvacetiletý Jake Paul (12 výher, 1 porážka) se měl původně představit v akci 14. listopadu na Floridě, ale jeho soupeř Gervonta Davis musel odstoupit poté, co ho bývalá přítelkyně Courtney Rossel obvinila z napadení, únosu a dalších trestných činů. I proto se nyní hledá vhodná náhrada.

„Zápas AJ proti Paulovi jsme nikdy neplánovali ani neočekávali,“ reagoval Hearn. „Ale víme, že ve světě, ve kterém žijeme, by na takový souboj koukalo obrovské množství lidí. Možná by šlo o největší zápas, jaký se v tomto sportu dá bizarně svést. Nebudu tvrdit a přesvědčovat vás, že je to nějaká velká výzva,“ dodal britský promotér.

Joshua (28-4, 25 KO) naposledy boxoval v září loňského roku, kdy ve Wembley jasně nestačil na krajana Daniela Duboise. I proto mnozí nechápou, proč by se měl pustit právě do zápasu s Paulem. „Rok nebojoval a teď si chce dát snadný zápas,“ kritizuje veterán těžké váhy Derek Chisora, podle nějž by podobné duely mohly zničit Joshuův dlouho budovaný odkaz.

„Pokud ho Jake knokautuje, bude z toho mít noční můry. AJ ho musí ukončit do tří kol, stejně jako to udělal proti Ngannouovi,“ připomněl Chisora loňský duel s bývalým šampionem UFC Francisem Ngannouem.

Podobně se vyjádřil i boxerský novinář Gareth Davies. „Pokud se Joshua skutečně připravuje na další velký zápas, podobné exhibice rozhodně škodí jeho pověsti dvojnásobného mistra světa,“ uvedl.

Lze předpokládat, že souboj proběhne v exhibičním formátu a jeho výsledek nebude započítán do oficiálních statistik.